豪华实用，越野贵族：路虎的越野车之路

劳斯莱斯的贵族地位无可争议，说多了也是废话。下面要介绍的是车中又一个贵族路虎。原本属于英国罗孚集团，后来转手宝马、福特，现归于印度塔塔集团旗下。

路虎的经历算是比较坎坷的，但没有人能否认它在越野车中的贵族地位。

路虎公司虽然诞生于1887年，但那时只制造自行车，20世纪30年代才开始制造汽车，那时候，还没有越野车、轿车这么一说，直到1941年后吉普的诞生。

而且说来很有趣，路虎之父Maurice Fernand Cary Wilks对吉普也相当景仰，他的第一辆车，也是以一辆老式吉普为范本，一边研究一边制造出来的，并以刚毅强悍为本色。

Wilks家的女主人称Wilks制造的车是“男人造的男人车”，这句话，使Wilks先生意识到生产既舒适又性能卓越的汽车才是公司的真正出路，因为真正的高档车，面向的都是有钱人，而有钱人是难以忍受筋骨之劳的。

这些已经是1946年的事了。于是，Wilks决定设计一辆在和平时代可以四处驾驶的民用车，来取代在全球使用的吉普车。

在1948年4月的阿姆斯特丹汽车展上，创新成了全世界关注的焦点。路虎的新车，内厢设计宽大实用，而外表却又独具匠心、美观大方。在汽车业界人士对平民用车的言谈中，路虎因其高效舒适且极具实用价值的多功能而备受赞誉。路虎打破了传统的征战野地思维模式，引入了舒适和实用的设计概念，走在了越野车前列。

越野车真正的技术革新，来自20世纪70年代末、80年代初这段时间。那时因为电子技术的不断发展，让汽车有了新的方向。路虎为了更豪华的乘坐感，率先在越野车上使用了螺旋弹簧悬架，取代钢板弹簧，越野车也有了轿车一般的乘坐感。(www.xing528.com)

随后，路虎又再次率先使用了具有感载比例的ABS制动系统，无论在公路，还是在野外，重载还是轻载，都有优秀的制动性能。还有限滑差速器，在越野车中可以防止车轮打滑，这是至关重要的。尽管这是吉普首先使用的，但是在路虎的车型中得到了普及。

那时候，吉普还沉浸在第二次世界大战英豪的喜悦中，依然以短轴距、硬派越野、高通过性为主要诉求。而路虎则率先推出长轴距、豪华舒适、大空间、实用性更强的越野车，这也正符合当时客户的需求，并促使了开发计划的升级换代。

通过这些改进，路虎揽胜已经成为英式品位的象征，超越了其他品牌越野车，但其依然低调行事，是传统豪华房车的现实型替代品。

在揽胜不断向高档豪华进军时，路虎当然也没有忘记自己的越野本性，大胆钻研更先进越野技术。比如，路虎开创的陡坡缓降技术，在令人生畏的陡坡上下行，驾驶人可以不用踩制动踏板，汽车会利用发动机制动和其他电子辅助装备，用低于10公里/小时的安全车速自动安全下行。这是非常高难的技术，因为要克服2吨多重的地球引力和微弱地面附着力，比踩制动踏板控制要安全得多。后来，宝马收购了路虎，其原因也是看中了路虎的这一领先技术，为宝马生产X5打下坚实的四驱技术基础。

当然，路虎还有值得宝马举牌的理由，如它的坚固可靠的四驱系统、带托森差速器的中央差速锁、可以自动升降底盘高度的空气弹簧悬架等。这些都是路虎具备舒适公路性能的要素，可以让宝马在开发X5时，少走很多弯路。

尽管路虎后来在经营方面出了问题，被转手多次，但路虎在越野车中的地位、影响、技术含量，还有它自始至终豪华的取向，都让它保持着贵族的血统。

我还清晰地记得，2006年揽胜运动版上市后不久，我们就在广州街边看到一辆。坐在我车中的一位朋友看到了，惊奇不已，猜想着揽胜玻璃窗里面肯定是个风度翩翩的绅士。恰好，那辆揽胜拐进路边的银行门口停车，车门打开了，下来一个穿着大短裤、脚着拖鞋的中年男士。朋友做出惨痛欲绝的样子，长叹一声“鲜花插在XX上”。看来，如果你是路虎的车主，最好注意一下自己形象啊。