创始人丰田佐吉的理念：丰田中央研究所探索商业创新

企业发展的源泉，再怎么说，都是技术。日本依赖外国输入技术的时代已经过去了。在所谓高科技的高竞争技术革新时代中，如果没有技术开发设备，便无法生存下去。

丰田集团的创始人丰田佐吉是一位发明家，所有丰田集团内各公司的规章中都定有“为发明而研究”这一条。昭和35年（1960年）由集团内9个企业——丰田汽车、丰田自动织布机制造厂、日本电装、爱新精机、丰田车体、爱知制钢、丰田工机、丰田贸易——共同出资而设立了丰田中央研究所（简称中研）。

秉承丰田佐吉的遗志，丰田集团一向有将新发明事业化的抱负，但是日常忙于一般性的工作，无暇顾及。为了能真正有所创作，必须设立一个与日常事务独立的研究机构，专心从事发明、创作的工作。这便是中研设立的最初的构想。

构想中中研的目标是远大的，尤其是在设立之初，所有集团内的企业都不富裕，如果各自再以有限的经费分别从事研究，必定效果不彰，所以才有成立中研、以集中研究资源的构想，希望其成果不但可与集团内的企业共享，并且可以让相关的其他企业受益。

例如与我们有合作关系的工厂如果想要分析钢材，本来应该送往名古屋的机械试验所检析的，但是由于与丰田有合作关系，也可送往中研。分析结果个们立刻通知对方，同时也成为中研的财产之一。我们的构想与视野虽然远大，但是愿从身边开始做起。(www.xing528.com)

这期间由于汽车普及化，丰田集团中各企业的规模都逐步茁壮，中研也从身边的服务项目扩展至可向原始创立目标挑战的阶段了，因此我们决定扩充中研。但是原所在地已无法再扩充，所以将旧址留给丰田工大，而一举搬到比原址大两倍的新场所。目前土地是比原来的加倍大了，但是研究所本身的规模尚未扩充到原来的两倍。

不过，我们确实在朝扩充的方向积极努力。丰田集团中仅丰田汽车就有6万员工，全部加起来则超过15万人。我们不能让这些人将来没有饭吃，所以必须从收益中提出一部分作为什发未来新工作的基金。

到目前为止，中研发挥最多功用的时期，便是在制订废气污染标准的前后。当时丰田对付新局面决定实行的方法是使用触媒，但是丰田企业内没有触媒专家，幸好中研里面研究触媒的倒有几个人，因此以这几个人为核心展开研究。

本来以中研成立的主旨而言，废气污染本不关中研的事。但是到了急用时，搞机械的人不懂得化学，非得中研支援不可，就在此时，我们再度认识了基础研究的重要性，因而决心扩充研究所。今后才是中研发挥威力的时候。它的特征之一是采取股份有限公司（株式会社）的组织法。这种实例非常少，所以当野村证券成立野村综合研究所时，曾多次来向我们打听。