里德·德纳队翻越了内华达山，征服加利福尼亚，是一个历史性的壮举。美墨战争之后，这里成为美国的一个州，议会很快拨出15万元的经费，让陆军部在1853年勘查并且计划修建横贯大陆的铁路。陆军部在报告中建议，越过落基山北部和南部可以各建一条铁路，另外在大草原的中央也可以建一条或几条铁路。
1862年，即南北战争开战一年后，联邦议会通过了法案，让联合太平洋铁路公司承建内布拉斯加至加州的铁路。几乎没有什么投资比铁路更加赚钱了，铁路公司承建铁路，不仅可以通过政府而无偿取得铁路修建所需的土地，并且可以获得沿线大约1560万坪的土地，建设材料也可以由这些土地中无偿砍伐、运出及使用。并且，政府还提供贷款，平地每一哩（约1．6公里）1．6万元，丘陵地带每一哩有3．2万元，山岳地带则每哩4．8万元。马萨诸塞州铁锹制造公司的艾姆兹，在加州淘金热的时候，大量生产铁锹，赊给萨克拉门托的淘金业者，后来因为被倒债，几乎破产。澳大利亚发现金矿脉后，他将大量的铁锹以现金交易输出，得到不少利益，并且趁热打铁，把艾姆兹铁铲运往世界各地。然后，艾姆兹加入了共和党，在马萨诸塞州出马竞选众议员获胜，但他据说从来未在议会中发表过演讲，是一位“沉默议员”。可是他在幕后的政治活动却十分成功，林肯总统对他十分信任。在建设横越大陆的铁路主线中，联合太平洋铁路之所以受到认可，沉默议员艾姆兹立下了汗马功劳。还没到南北战争结束，艾姆兹就创立了信用流通公司，后来出现的渎职事件把总统也牵扯进来。在建设南太平洋铁路的时候，它转卖官方或者大公司的抛售品，成为一个赚取中间利润的空头公司，扮演了一个“金融隧道公司”的角色。
艾姆兹联合了很多新英格兰的小资本家，共集资250万元，从联邦政府那里无偿地取得土地及建设贷款，进行约400公里的铁路铺设。后来又延长约1070公里。艾姆兹有自己的如意算盘：在延长的铁路完成后，由信用流通公司强卖给联合太平洋铁路，每哩价钱由4．2万元至9．6万元。然后把赚来的钱平分。到南北战争结束时，美国约有5．6万公里长的铁路线。纽约到旧金山大约3700公里，全国的铁路长度差不多是它的15倍，34年以后的1899年，又延长为原来的5倍以上。联邦政府与议会首先核准联合太平洋铁路，再以它所建造的铁路为中心路线，核准另外三条横贯大陆的铁路路线。一条是从苏必利尔湖横穿明尼苏达，经过位于加拿大国界附近的蒙大拿西南部，再横越过落基山脉，到达俄勒冈的北太平洋铁路。第二条是以密西西比河口的新奥尔良港为起点，横越过德克萨斯州，经墨西哥国界城市埃尔帕索到达洛杉矶，再从这进入旧金山的南太平洋铁路。第三条是由勘萨斯州溯阿肯色河，再横越科罗拉多河到达圣地亚哥的圣大菲。但一切远非仅此而已，纵横交错的各种相连的铁路建设申请纷纷提出，居然达到数十条之多，美洲大陆的铁路革命时代即将来临。“艾姆兹那个人把1元卖3角。”受到各种舆论压力的艾姆兹，为了避免被议会内部反对势力所弹劾，先发制人，竟把信用流通公司的股份在议会内低价分配。但是这件丑闻后来被揭发出来。一周内，300元变为3000元在豪华客轮苏格兰号的甲板上，卡内基眺望着落日时的风景。天上晴空万里，海面风平浪静。时值5月，海风迎面拂来，令人感到心旷神怡。
“世上事真是瞬息万变啊！”想到近来的变化，卡内基感叹道。“再过不久乘坐伍德拉夫的卧铺车，几天就可以由纽约抵达旧金山了”“冷冻货柜车已经开始把芝加哥的牛肉、鸡肉，与明尼苏达州的蛋类，运向纽约了呢。”拨弄着自己身上闪闪发亮的金链子，亨利．菲浦斯说道。此时，他显得雄心勃勃，喋喋不休。而邦迪波特一向自命力业余艺术家，在甲板上一直手不离开小提琴，他也表达了自己这时的愿望：
“用伍德拉夫的卧铺车，把伦敦和巴黎的一流银行家载往旧金山。”卡内基又一次深深地感叹。“也该载一流的艺术家。”邦迪波特接着说。在这艘豪华客轮的头等舱中，在座的还有曼哈顿银行总裁毛里松，卡内基知道后马上致赠花束，或许以后跟他申请巨额贷款。卡内基躺在霍姆坞德住宅前的草坪上的时候，想到在自己的人生路途中已经历了一个重大的转折，他兴起了回邓弗姆林的念头。“你们想不想去邓弗姆林看看？”他问道。邦迪波特和亨利·菲浦斯都很感兴趣：
“想去。”
卡内基说的旅费十分惊人。(www.xing528.com)
“要这么多。”二人垂头丧气地犹豫。
“至少要多少钱才去？”
“500元或300元。”
卡内基向二人每人要了300元，然后在匹兹堡消失了一个星期，他回来的时候，给两个人每人3000元。
“这几天你去哪儿了？怎么弄来的？”两个十分惊讶。
他是玩石油股票的老手，但他对那污黑的东西并不感兴趣，在阿勒格尼纺织厂负责锅炉时，除了木材，他也曾使用过石油，一闻到那股刺鼻的味道，他就感到恶心。“美洲大陆现在是铁路时代、钢铁时代！需要建造铁桥、火车头和钢轨，钢铁是一本万利的。”他这么思索。铁路造得越是多，就越对自己有利，但是如果想垄断大陆横贯铁路的铁轨和铁桥，又要采取什么方针呢？他带着如何实现这个梦想的思考，渡过了大西洋。
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