“挣钱能手”布里奇胡萝卜加大棒，对福特公司最混乱的工作程序进行大清洗，然后他又准确而凶猛地对“神童”展开了攻势……小亨利·福特面带微笑坐观属下的搏斗，他庆幸自己找到了布里奇这只替罪羔羊。从通用公司挖人才暗地里，小亨利·福特下了两个赌注。神童们并不知道。小亨利·福特还同时从通用汽车公司挖来以欧内斯特·布里奇为首的一套完整的管理班子。通用汽车公司有些人认为福特得到的以布里奇为首的领导班子比通用汽车公司现有的那套班子更要能干。欧内斯特·布里奇并不是神童。他是个保守的，地地道道的会计。当他1946年到福特汽车公司时，他已经在汽车行业干了20多年。49年前他出生在欧扎克山区一个铁匠的家庭。在密苏里州莱巴嫩这个小镇里，至少有7所教堂。布里奇一家由于虔诚地信仰宗教而赢得了名望；这一家人都是再生的浸礼会教徒。年轻的布里奇从小就在家人的教育下按时做祷告，他后来很自豪地宣布在他一生中没有一天不同上帝对话。
当他还是孩子的时候，欧尼·布里奇就说服父亲把他的乡村锻工车间改建成当地的道奇代理商店。欧尼一边上学，一边工作，开办经营一家衣橱商店。他利用假期挨门挨户兜售书籍。晚上，他攻读财会，以获得会计师的资格。他空闲的时间不多，但在空闲时间时，他最喜欢读霍雷肖·阿尔杰白手起家发大财的故事。
1925年，布里奇28岁。那一年他开始走运，引起了芝加哥出租汽车企业家约翰·赫兹的注意。芝加哥出租汽车业正在向租赁汽车行业发展。赫兹黄色出租汽车公司和汽车租赁业务那年被通用汽车公司吞并，赫兹公司的财会人员也随之易主。
从事会计是欧尼·布里奇的特长。他对当时人们还知道不多的成本分析这门科学有过专门研究。通用汽车公司在30年代早期贪得无厌地进行吞并，令布里奇的才能异常寻乎地受到重视。他是公司的摇钱树。他被请到弗里吉达勒公司清理财务。当本迪克航空公司——飞机制造的一家分公司在1937年陷入困境，通用汽车公司派遣欧尼出马。到1939年，欧尼改变了本迪克航空公司的面貌，使它从每月亏损25000美元变成每年盈利500万美元以上。当战争显而易见地将为飞机制造业带来好运时，通用汽车公司要他确保公司能从中获得大笔利润。
在本迪克公司取得成功之后，欧尼·布里奇这位铁匠儿子符合逻辑的下一步是当通用汽车公司的总经理，但是这一职位早已决定给了“查理发动机”查尔斯·E·威尔逊。威尔逊在参议院军事委员会为通用汽车公司立下了汗马功劳。他在那次作证会上说：“我一直认为对美国有利的事对通用汽车公司也有利，反之亦然。”(www.xing528.com)
威尔逊被提升为通用汽车公司的总经理深深地伤害了布里奇，他在结束了战争生产任务回到公司时希望受到热烈欢迎和更一步的重用，但是他所得到的仅仅是一个普通经理的职位，野心勃勃的欧尼·布里奇第一次宏志受挫。“他们将为此感到遗憾，”当戈塞特和坎茨勒两个通用公司的干将乘坐底特律到纽约的火车在夜幕下往东行驶时，戈塞特对坎茨勒说，“布里奇比威尔逊能干多了，如果另外一家公司要寻找一个精力充沛的人当总经理的话，那么他们将会起用布里奇的。”然而，布里奇本人却没有可能在谋职方面做多少努力，因为48小时后，他的秘书告诉他亨利·福特二世打来电话，布里奇以为福特汽车公司想同本迪克做生意。
鉴于福特汽车公司尚处在亨利·福特的统治初期，布里奇对它没有做过特别的研究，但是他同意通用汽车公司董事会对它在迪尔本劲敌持有的看法：福特汽车公司处境可怜、无足轻重。但是他喜欢小亨利·福特这个年轻人，小亨利·福特真诚坦率地请人提供帮助和建议使他深受感动。布里奇同意看看关于福特公司的财务资料，当他看到数字时，他震住了。“公司的确很混乱，”他后来回忆道，“它不仅需要帮助，而且还必须得到帮助，否则，三大汽车公司就会只剩下两家。”这就是通用汽车公司的挣钱能手在他一生的会计生涯中面临的那种挑战。布里奇的名字似乎与这场挑战息息相关。
1946年初，就在“神童们”签约受雇时，亨利·福特二世为自己找到欧尼·布里奇这位精明而老练的大管家，对“神童们”进行监督。欧内斯特·布里奇将于1946年6月到福特汽车公司工作。后来有人问他如何战胜最初的疑惧时，布里奇说：“我做了几次祈祷，祈求上帝指引。”
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