行业领导者是指在相关产品市场占有率最大的企业。一般而言，大多数行业有一家企业是领导者，它在价格变动、新产品开发、分销渠道建设和促销力量等方面处于主导地位。行业领导者既是市场竞争的领先者，也是其他企业挑战、仿效或回避的对象，如美国汽车市场的通用汽车公司、电脑软件市场的微软公司、快餐市场的麦当劳公司等。
行业领导者的地位是在竞争中自然形成的，但不是固定不变的。行业领导者如果没有获得法定的垄断地位，必然会面临竞争对手的攻击。行业领导者为了击退其他公司的挑战，保持领先的市场地位，须采取恰当的竞争战略。
1.扩大市场总需求
市场领导者在市场上占有巨大的份额，当一种产品的市场需求总量扩大时，受益最大的是处于市场领导地位的企业。因此，市场领导者会努力从以下三个方面扩大市场需求量。
1）吸引新的使用者。每类产品都有吸引新的使用者的潜力，因为有些顾客或者不知道这种产品，或者觉得产品价格不当，或者觉得产品无法提供某种性能而拒绝购买这类产品。企业可以从三种群体中寻找新的使用者，比如，当香水还只是一部分女性使用时，香水企业可以说服那些不使用香水的女性也使用香水（市场渗透策略），或说服男人开始使用香水（新市场策略）。
2）发现产品的新用途。杜邦公司就是通过不断开发尼龙的新用途而实现市场扩张的。尼龙首先用于制作降落伞的合成纤维，然后作为制作女袜的主要原料，后来又作为制作服装的原料，再后来又成为汽车轮胎、沙发椅套、地毯的原料。这一切都归功于杜邦公司为发现产品新用途而不断进行的研究与开发。同样地，顾客也是发现产品新用途的重要来源，例如凡士林刚问世时作为机器润滑油，但在使用过程中，顾客发现凡士林还有许多新用途，如做润肤脂、药膏和发蜡等。因此，公司必须要留心注意顾客对本公司产品使用的情况。
3）鼓励顾客增加产品的使用量。例如，宝洁公司劝告用户，在使用海飞丝洗发露洗发时，每次将使用量增加一倍，效果更佳。法国米其林轮胎公司一直都在设法鼓励汽车拥有者每年驾驶更多的里程，以使轮胎更换次数增加，其以三星系统来评价法国境内的旅馆，并且出版一本旅游指南的书，书中报道的大多数旅馆皆在法国南部，使许多巴黎人到法国南部去度周末。
2.保护市场份额
在努力扩大市场规模的同时，处于领导地位的企业还必须时刻注意保护自己的现有业务，以防受到竞争者的侵犯，这就需要采取保护现有市场份额的策略。常用的保护市场份额的策略有以下六种。
1）阵地防御。市场领先者在其现有的市场周围建造一些牢固的防卫工事，以各种有效战略、战术防止竞争对手侵入自己的市场阵地。阵地防御是一种静态的、被动的防御，是最基本的防御形式。
2）侧翼防御。市场领先者建立一些作为防御的辅助性基地，用以保卫自己较弱的侧翼。对挑战者的侧翼进攻要准确判断，改变营销战略战术，防止竞争对手乘虚而入。(www.xing528.com)
3）先发制人防御。在竞争对手尚未动作之前，主动攻击并挫败竞争对手，在竞争中掌握主动地位。具体做法是当某一竞争者的市场占有率达到对本企业可能形成威胁的某一危险高度时，就主动出击，对它发动攻击，必要时还需采取连续不断的正面攻击。
4）反攻防御。面对竞争对手发动的降价或促销攻势，主动反攻入侵者的主要市场阵地。可实行正面回击战略，也可以向进攻者实行“侧翼包抄”或“钳形攻势”，以切断进攻者的后路。
5）运动防御。市场领先者不仅要固守现有的产品和业务，还要把自己的势力范围扩展到新的领域中去，而这些新扩展的领域可能成为未来防御和进攻的重心。
6）收缩防御。市场领先者逐步放弃某些对企业不重要的、疲软的市场，把力量集中用于主要的、能获取较高收益的市场。
3.扩大市场份额
行业领导者在有效保护自己市场份额的基础上，还要努力将其提高。因为通常随着企业在其经营的市场上获得的市场份额不断增大，它的利润也将相应增加。不过，切不可认为市场份额提高会自动增加利润，企业在扩大市场份额时还应考虑以下三个因素。
1）经济成本。当企业的市场份额超过了某一限度继续增加时，经营成本的增加速度就会大于利润的增加速度，那么企业的利润反而会随市场份额的上升而下降，得不偿失。
2）企业在争夺市场份额时所采用的营销组合策略。有些营销手段对提高市场占有率很有效，但未必都能提高利润。
3）引起反垄断诉讼的可能性。为了保护自由的市场竞争，防止市场垄断出现，许多国家制定了反垄断法。当某家企业的市场份额超过一定限度时，就有可能受到反垄断制裁。
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