企业宗旨（Mission）是企业存在和发展的根本意义和终极目标，体现了企业的根本追求，是企业价值观在企业总体目标和发展方向上的反映，是关于企业存在的目的或对社会发展某一方面应做出贡献的陈述，从根本上定义了企业所从事的事业。在实际企业经营管理中，有时也称为企业使命。有学者认为企业使命包括企业宗旨和企业哲学，本书不做更多的辨析，二者在英文中都用“Mission”一词。也有学者认为企业宗旨包含了企业使命（做什么）、企业愿景（做到什么程度）以及企业经营哲学。
企业宗旨的研究来源于著名管理大师彼得·德鲁克在20世纪70年代提出的一些原则。德鲁克认为，一个企业区别于其他提供相似产品或服务的企业的手段之一就是要在回答“我们的业务是什么”这样的问题时做出具体的、恰当的陈述，以体现企业的目标和追求。使命陈述是对企业存在理由的宣言，明确的使命陈述对于有效确立企业目标和制定战略具有重要意义。有的学者认为，企业使命包括了企业宗旨、经营哲学、信念和原则等，但在企业管理实践中通常把经营哲学、信念和原则等归到企业文化范畴，此外，企业宗旨或企业使命的有关陈述存在一定的企业个性化的彰显，实践中没有严格统一的标准。
企业宗旨不仅陈述了企业未来的任务，而且要阐明完成这个任务的原因以及完成任务的行为规范。也就是说，尽管企业的宗旨陈述千差万别，但它要回答两个基本问题：我们这个企业是干什么的？按什么原则干的？
我们这个企业应该树立什么样的社会形象，以区别于同类企业？
这里以中外两个企业宗旨陈述的案例加以说明。
案例4-2
中国石油化工集团有限公司企业宗旨
中国石油化工集团有限公司（简称“中国石化”）的企业宗旨为“发展企业、贡献国家、回报股东、服务社会、造福员工”——尊重并维护利益相关者的权利。
发展企业——始终把发展作为第一要务，不断做强做大主业、提高发展质量和效益，努力增强国际竞争力，实现永续发展。
贡献国家——牢记国有骨干企业的责任和使命，不断加快发展、创造财富，努力为维护国家能源安全、增强综合国力做贡献。
回报股东——致力于资产保值增值，以良好的业绩回报股东，努力保障股东稳定而长期的利益。
服务社会——致力于以安全、清洁的方式提供产品和服务，积极参与社会公益事业，服务社会发展。
造福员工——坚持以人为本，维护员工合法权益，积极为员工的全面发展创造条件，共享企业发展成果，实现员工同企业共同发展。(www.xing528.com)
（资料来源：中国石油化工集团有限公司）
中国石化企业宗旨的五个方面有机统一，体现了国家、股东、企业与员工利益相协调，当前利益与长远发展相协调，企业与社会、环境相协调，这五项宗旨是中国石化生存发展的意义和追求的目标。其不足是没有提出与其他提供相似产品或服务的企业（如中石油、中海油等）的区别。
案例4-3
美国国际商用机器公司的企业宗旨
IBM（美国国际商用机器公司）的企业宗旨主要有以下三个方面。
1.尊重个人。这是一个简单概念，但是在IBM却占用了管理者大部分时间，他们在这一方面的巨大努力超过了其他任何方面。
2.在世界上所有的公司中，他们力争向顾客提供最好的服务。
3.他们认为一个组织应该树立这样一个信念：所有工作任务都能以卓越的方式去完成。
（资料来源：IBM官网）
IBM前董事长沃森爵士一直笃信企业宗旨对于企业发展的重要性。他认为：为了生存并获得成功，任何企业都应该树立一套正确的信念，并将其作为一切行动的方针和前提；一个企业最主要的成功因素是其成员忠诚地坚持这些信念；如果一个企业在不断变化的世界会遇到挑战，企业就可能随时变革，但唯有信念应该永远不变。
直到21世纪，IBM现任董事长仍然表示，他们在产品、组织、市场经营和创造技术上已经发生了若干次变化，并且还会继续变化，但这些信念依然如故，这些信念是企业顺利航行的指路明灯。企业宗旨是企业代代相传、长盛不衰的遗传密码，确保企业在新旧更替时保持本色，增强长久的生命力。
IBM的企业宗旨陈述非常突出信念的价值，尊重个人、一流产品、追求卓越等已经成为外界识别IBM的标志。其不足之处在于对企业的业务着墨不多。
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