路径依赖—影响未来的历史遗留问题

路径依赖是指人类社会中的技术演进或制度变迁均有类似于物理学中的惯性，即一旦进入某一路径（无论是“好”还是“坏”）就可能对这种路径产生依赖。一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你轻易走不出去。最早使服用“路径依赖”是阿瑟用来描述技术变迁的自我强化、自我积累的性质。后来道格拉斯·诺思（North，D）将“路径依赖”理论运用到制度变迁中，使这一理论声名远播，并用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进，道格拉斯·诺思于1993年获得诺贝尔经济学奖。

在古罗马时代，古罗马人将道路辙距定为4.85英尺（1435mm），这个宽度正好保证一辆罗马战车顺利通过，因为4.85英尺正是罗马战车的宽度。而罗马战车的这个宽度取决于两匹马屁股的宽度。后来的马车延续了这个轮距离标准，因为如果那时候的马车用任何其他轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老路上撞坏。随着电车的出现，造电车的人也自然使用了这个标准作为电车轮距的宽度。后来英国的铁路是由建电车轨道的人设计，铁路轨道的宽度也采用了4.85英尺这个尺寸，而这个标准也顺理成章成了。美国铁路的标准，并沿用至今。故事简化起来就是一句让我们啼笑皆非的话：我们的现代运输工具的标准是被2000年前的马屁股所决定的。

当一个人选择了一条路径的时候，因为转移成本的自我增强特性，使得他会停留在一条路径上而被锁定，称这种现象为“路径依赖”。路径依赖是在知识迁移的过程中从其他学科“溢出”到经济学中的一个概念。(www.xing528.com)

在经济学中，经济学家们一般用路径依赖来表示即使在一个以自愿抉择和个人利益最大化行为为特征的世界中，经济发展过程中的一个次要的或暂时的优势（如一些技术、产品或是标准），或是一个看似不相干的事件都可能对最终的市场资源配置产生重要而不可逆转的影响。也就是说，人们过去作出的选择决定了他们现在及未来可能的选择。好的路径会起到正反馈的作用，通过惯性和冲力产生飞轮效应而进入良性循环；不好的路径则有可能会起到正反馈作用，最后锁定在某种次优的状态下。

对于电子商务而言，电子商务企业的生存和发展有其自身的路径，即从事网络的企业的思维和其内在的“基因”，是决定电子商务企业成功的关键，传统企业没有经营电子商务企业的思维和基因，因此，传统企业要想在电子商务方面做大做强，受到路径依赖规律的制约。目前来看，传统企业对电子商务运用成功的不多，成为电子商务成功的企业都是一些全新的企业。路径依赖规律类似于生物学上的基因。能不能成为成功的电子商务企业，其企业内在基因十分关键，从单纯的路径依赖规律来看，“互联网+”只能改变传统企业的某些“习性”，并不能根本上改变传统企业生存、发展的路径。要实现传统企业的突破，必须实现在思维、路径依赖上的突破。传统企业不可能轻易在电子商务领域大获成功。