梅特卡夫法则：信息网络的倍增扩展效应

梅特卡夫法则（Metcalfe's Law）内容是：网络的价值等于网络节点数的平方，网络的价值与联网的用户数的平方成正比。因该理论是由梅特卡夫提出，故名梅特卡夫法则。梅特卡夫法则反映了信息网络倍增扩展效应。

网络价值的大小是网络对每个人的价值与网络中其他人的数量成正比。假设网络中有N个人，则网络对所有人的总价值N*（N-1）与N成正比，随着N的增大，N-1非常接近N。网络的价值等于网络节点数的平方。

所以，网络的价值NV=KN*（N-1）≈KN2，其中NV为网络价值，K为价值系数，N为用户数量或网络节点。

梅特卡夫法规表示：网络的有用性（价值）随着用户数量的平方数增加而增加。换句话说，某种网络，比如电话的价值随着使用用户数量的增加而增加。基于互联网的电子商务其网络价值成指数增长，如淘宝网站价值是注册成淘宝用户的商家和用户共同决定的，淘宝网站价值远远大于其他网站价值的原因也就在此。这个规律与物质世界“物以稀为贵”正好相反，网络的价值却是“物以多为贵”，“贵”就是有更多的价值，网络以更多用户使用而具有更高的价值。

梅特卡夫法则是基于每一个新上网的用户都因为别人的联网而获得了更多的信息交流机会，指出了网络具有极强的外部性和正反馈性：联网的用户越多，网络的价值越大，联网的需求也就越大。这样，我们可以看出梅特卡夫定律指出了从总体上看消费方面存在效用递增，即需求创造了新的需求。(www.xing528.com)

梅特卡夫法则用经济学的术语描述就是网络外部性，亦即所谓网络的外部性效果（Network Externalty）：使用者愈多对原来的使用者而言，不仅其效果不会如一般经济财产，人愈多分享愈少，反而其效用会愈大。

图3-2　梅特卡夫法则

在网络经济下，经济以网络的方式组织和运作，网络经济的主导产业信息技术产业表现出更强烈的网络外部性。网络外部性产生的根本原因在于网络自身的系统性和网络内部组成成份之间的互补性。首先，无论网络如何向外延伸，也不论增加多少个节点，它们都将成为网络的一部分，同原来网络结合在一体，因此，整个网络都将因网络的扩大而受益；其次，在网络系统中，信息流的流动不是单向的，网络内的任何两个节点之间都具有互补性（图3-2），这就保证了网络外部性的普遍意义。

按照此法则，网络经济的价值等于网络节点数的平方，这说明网络产生和带来的效益将随着网络用户的增加而呈指数形式增长。从目前的趋势来看，互联网的用户大约每隔半年就会增加1倍，而互联网的通信每隔100天就会翻一番。这种大爆炸性的持续增长必然会带来网络价值的飞涨。