国外有关电子商务对经济的作用主要从实证角度进行，分为两大派。一派认为以信息技术为基础的电子商务运用对区域经济的作用表现并不显著，主要代表索洛等提出的“索洛悖论”；更多的研究表明，电子商务对经济增长有显著的影响。
罗伯特·索洛（Robert Solow，1987）发现，自20世纪80年代以来，“IT产业无处不在，而它对生产率的推动作用却微乎其微。”即虽然企业在IT方面投入了大量的资源，然而从生产率的角度看，收效甚微，这种现象叫“索洛悖论”或“生产力悖论”［14］。麦肯锡（Mckinsey）咨询公司研究了美国的53个行业，约占经济体总量的70%，得出“IT与生产力之间仅仅是一种模糊的关系。”无怪乎有人在评论美国公司在IT战略上的失败时说，“在人类奋斗的历史中，没有像今天这样付出如此多的代价，而又取得如此少的成果［15］。”同一时期，查斯曼（Strassman，1989）调查了292个企业，发现这些企业的IT投资和投资回报率（ROI）之间没有明显的关联。
但更多研究者和研究机构发现电子商务对经济增长具有正向的影响。
2000年，高盛公司运用MULTIMOD模型估算了B2B电子商务对美国、日本、德国、英国和法国宏观经济的影响，结论认为，在上述5个国家中，估计2001—2010年期间B2B电子商务将促使这些国家每年的GDP在原有基础上增长0.25%，相当于全部当年GDP增长的10%～20%。2002年，思科系统公司的研究报告预计1995—2010年期间，由于电子商务的普及使美国生产率从年均增长1.2%提高到年均增长2.1%，即该期间电子商务使美国生产率预期增长达到48%，2000—2010年，电子商务使欧盟生产率从年均增1.3%提高到年均增长1.7%，即该期间电子商务使欧盟生产率预期增长达到30%［16］。2002年澳大利亚政府的一份电子商务研究报告认为，到2007年，电子商务使澳大利亚的GDP提高2.7%，并促使澳大利亚的进出口贸易条件得到改善，并使劳动者的实际工资水平得到提高。(www.xing528.com)
Hamidreza（2012）通过运用世界主要国家的面板数据进行回归分析，认为电子商务应用超过一定的阈值之后，对经济增长的作用明显增加。
电子商务作为计算机、网络、信息技术运用的集大成之运用，并裹挟着商务模式，成为当前变革社会、经济、生活的重要力量。关于经济增长的源泉，经济学家有各种不同的解释。很多经济学家都把经济增长的源泉归结为以下几种：劳动供给增长率，资本存量增长率以及技术进步速率。
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