重要性：老龄化与人力资本递减曲线

虽然人口对经济增长的影响并不仅仅表现为劳动力供给一个因素，但是，所有其他不利因素都是由劳动力供给不足引起的。例如，由于年轻劳动力的受教育程度更高，因此，新成长劳动力数量的减少就会使整体人力资本的改善速度放慢；农村新成长劳动力减少还导致劳动力流动规模缩小，降低了资源重新配置的速度，使生产率改善的潜力下降；劳动力短缺导致工资成本升高，会促使资本替代劳动的节奏过急，造成资本回报率下降。可见，劳动力供给不足的确是老龄化带来的首位负面因素。

因此，通过延迟退休达到增加劳动力供给的目的，是应对人口老龄化的一个常见政策建议。许多老龄化程度较高的发达国家，也的确大幅度地提高了退休的年龄。例如，在“富国俱乐部”经济发展与合作组织国家，2016年参加工作的劳动者，男性平均的正常退休年龄预期为65.8岁，女性则为65.5岁，其中丹麦、荷兰和意大利等国的平均退休年龄将超过70岁。

估算表明，如果把我国退休年龄从60岁提高到65岁，预计可以使劳动年龄人口总量增加8000余万，增加幅度为9.1%。由于我国老年人的劳动参与率较低，所以，在退休年龄方面可供挖掘的潜力相当大。目前，从横截面数据来看，我国劳动年龄人口的劳动参与率从45岁就开始显著下降。而且，我国实际退休年龄远远低于60岁。如果老年人口中更多的部分成为有效劳动力，我国整体劳动参与率相应提高，会从劳动力数量、人力资本、储蓄率、资本回报率、资源重新配置效率等方面产生有利于经济增长的效果。

正是因为如此，我国制定了渐进式延迟退休的方案。但是，许多预期受该政策影响的职工不乐于接受延迟退休的安排，以致这个方案推进起来面临困难。出现这种情况的原因在于，在劳动者的年龄与受教育程度的关系上，我国与发达国家有很大的不同特点。在发达国家，教育发展水平高，教育制度比较成熟，人力资本的积累可谓历时已久，所以，相对年长的劳动者也具有较长的受教育年限，足以使他们有能力延缓退休的时间，以使整体劳动力供给扩大。然而，鉴于我国人口受教育水平的年龄分布特征，延迟退休很难达到预期效果。(www.xing528.com)

这里涉及的就是随着年龄增长人力资本递减的曲线。换句话说，对于教育发展十分迅速却起步较晚的我国来说，劳动年龄人口的教育水平呈现出随着年龄增大，受教育程度显著降低的特征。从我国劳动年龄人口的受教育程度数据看，在18岁人口组中，受教育程度在初中及以下的占大约40%；在25岁组，该比例提高到61%；在40岁组，这个比例进一步提高到77%；而一旦超过50岁，有84%的人口平均仅具有初中及以下受教育程度。

这些年龄偏大的人群虽然属于劳动年龄人口，但由于认知能力和技能通常难以适应产业结构升级换代的要求，随着旧的技能逐渐被替代，他们很容易遭遇结构性就业困难或受到劳动力市场冲击。这也是为什么职工普遍对延迟退休的政策抱有疑惑的原因，也是在实施渐进式延迟退休政策时，必须予以充分考虑的风险因素。