未富先老：中国人口转变的双重挑战

当年的婴儿潮仍在发出“回声”。2010年，前述人口机会窗口就关闭了，劳动年龄人口转入负增长，而以老龄人口增长为主要动力，尚未进入或已经退出劳动年龄的依赖型人口开始加速增长，人口抚养比相应开启上升模式。人口转变的这个新趋势既是一般意义上的老龄化，在中国又有其特殊性，被表述为“未富先老”，即在尚未进入高收入国家行列的发展阶段上，老龄化水平迅速向高收入国家趋近，所带来的挑战是双重的。

劳动力供给不足是老龄化带来的首位负面因素，并影响到其他经济增长变量的变化。由于年轻劳动力的受教育程度更高，因此，新成长劳动力数量的减少会使整体人力资本的改善速度放慢；农村新成长劳动力减少还导致劳动力流动规模缩小，降低了资源重新配置的速度，使生产率改善的潜力变小；劳动力短缺导致工资成本升高，会促使资本替代劳动的节奏过急，造成资本回报率下降。这些都对中国经济增长减速产生推波助澜的作用。

老年人口数量增长和人口抚养比提高，对养老提出严峻和紧迫的需求。2018年中国65岁及以上人口已达1.67亿，占全部人口的比重为11.9%，与15—64岁劳动年龄人口的比率为16.8%，在同等发展水平国家中属于老龄化程度最深的。这种未富先老的状况给老年人医疗卫生、基本养老保险、满足老年人的精神慰藉需求、对高龄和失能老年人照料等带来一系列挑战。(www.xing528.com)

然而，也需要指出的是，未富先老也是一柄双刃剑：在带来严峻、紧迫挑战的同时，也相当于及早地提出了警示，指出为迎接未来更严峻的老龄化形势，应该如何未雨绸缪做好充分的准备。日益提高的人口抚养比，意味着只有靠提高劳动生产率，即较少的劳动力生产较多的产品，才能支撑庞大的老年人口规模。较早出现的劳动力短缺以及由之而来的潜在增长率下降，对提高劳动生产率以保持增长速度提出的紧迫要求，无疑是一种有益的信号，有助于推动经济增长从速度型向质量型的转变尽早启动。