【摘要】：中国这个人口机会窗口在世界上是独有的。例如，在1980—2010年期间，中国的15—59岁劳动年龄人口以年平均1.8%的速度增长，而该年龄之外的依赖型人口则基本处于零增长状态。在同一时期里，无论是发达国家作为总体，还是不包括中国在内的发展中国家作为总体，劳动年龄人口和依赖性人口的相对增长态势，都远远不如中国来得有利。可以说，具有这样的人口特征，是改革开放时期中国经济高速增长的必要条件，正因为如此，我们称之为人口红利。
我们可以把人口的动态变化，看作一个依队列关系而对之前的出生状况不断发出“回声”的过程，即婴儿相继成长为青少年、进入劳动力市场、为人父母、退休并且逐渐变老。在20世纪50年代和60年代形成的婴儿潮，在70年代和80年代便成长为规模庞大的劳动年龄人口。又由于70年代开始生育率大幅度降低，出生率和自然增长率相应下降，从80年代开始中国进入一个人口机会窗口期，表现为劳动年龄人口迅速增长，青少年人口和老年人口数量整体保持不变，因而人口抚养比显著下降。
中国这个人口机会窗口在世界上是独有的。例如，在1980—2010年期间，中国的15—59岁劳动年龄人口以年平均1.8%的速度增长，而该年龄之外的依赖型人口则基本处于零增长状态（－0.2%）。在同一时期里，无论是发达国家作为总体，还是不包括中国在内的发展中国家作为总体，劳动年龄人口和依赖性人口的相对增长态势，都远远不如中国来得有利。
这里所谓“有利的”人口转变阶段，是指这种人口结构趋势产生了有利于经济增长的显著效应：劳动力数量供给充足；劳动力质量（人力资本）加快改善；低人口抚养比有利于提高储蓄率从而促进资本积累；劳动力充分供给有助于延缓资本报酬递减现象，保障投资高回报率；转移剩余劳动力带来资源重新配置效率，使全要素生产率得到提高。(www.xing528.com)
所有这些与人口有关的因素，既是在经济社会发展中形成的，反过来分别对高速增长做出了真金白银的贡献。可以说，具有这样的人口特征，是改革开放时期中国经济高速增长的必要条件，正因为如此，我们称之为人口红利。
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