（一）英国的城乡关系演进历程
英国最先开始了近代城乡关系的变迁。由于英国工业革命的发展，产业结构随之发生了重大变化，传统农业的产业地位逐渐被现代工业取代，劳动力也因为劳动岗位的变化向工业、服务业等产业转移，原本相互依存的城乡关系逐渐发展为二元化的城乡分离与对立。
在工业革命之前，英国属于典型的农业社会，农业是英国的第一产业，居于国民经济基础地位，农村人口占总人口比例较高，1750年农村人口约占全国人口的3／4。18世纪中期开始的工业革命，使英国的生产方式发生了巨大的变化，进而改变了英国的国民经济结构，工业成为国民经济最为重要的产业，而传统的农业失去了第一大产业的结构地位，城乡居民的人口就业岗位结构也随之发生重大变动。
表3-3反映了英国1801—1955年国民经济结构的变动情况。英国的圈地运动使很多农民失去土地，成为无业农民，同时由于农业生产力的提高，农民的空余时间大大增加，因此在英国农村出现了大量的富余劳动力；与此同时，城市发展迅速，各种生产制造业、建筑安装业和生活服务业的迅速扩张，也提供了大量的非农就业岗位，并且从事非农就业的劳动力工资收入基本都高于农村雇工，英国及时根据产业结构的变化，调整了针对人口流动的法律文件，降低了人口流动的门槛，日益发达的交通运输工具以及越来越低的转移成本，都让人口的城乡流动加快速度，大量农村的劳动力涌向城市，让城市的人口更加聚集。
表3-3 英国1801—1955年国民经济结构变动表[3]
注：1801年、1851年、1901年的数据不包含北爱尔兰。
研究认为，英国的农村人口向城市流动主要是以短距离为主，先是城市周围地区的农村居民向城市迁移，他们走后所形成的真空由较远一些地方的居民迁来补充。
在英国城市化过程中，以工业为主的大城市、靠近海洋的城市以及占据旅游资源的城市人口增长速度较快，而其他工业化程度低、交通运输不便的城镇人口增速则相对较为缓慢。至20世纪初，除两次世界大战期间之外，城乡之间的人口流动速度放缓，趋于稳定，各城市之间的人口流动成为主流。
随着英国城市化进程的不断推进，城乡基本公共服务已经实现了均等化，城乡居民可以根据个人兴趣自主选择居住地点，城乡经济社会实现了一体化。
（二）美国的城乡关系演进历程
1776年，农业在美国国民经济中占主导地位，北部为小农经济，南部则雇佣黑人奴隶实行种植园大农场制度。在英国工业革命的带动之下，美国的东北部首先出现了工业化，新英格兰地区矿产丰富，邻近五大湖，交通便利，因此在18世纪末19世纪初出现了机器工业生产。
在19世纪20年代之前，美国工业化程度进展缓慢，城乡之间的人口转移并不显著，1810年美国城市化水平仅为7.3%。19世纪20年代是美国工业化进程的转折点。此后，美国工业化进程加快，交通运输条件日益改善，农村人口加速向城市转移。到内战前夕，美国北部地区已经基本实现了工业化。(www.xing528.com)
19世纪30年代至50年代，美国由于领土的西扩与开发，大量的移民迁移至西部，通过土地制度的改革，开发了西部农业，还进行了大量的交通建设、基础设施建设，引入大量资金，西部快速崛起，这就是美国崛起的“西进运动”，该运动有力地推进了中西部地区的城市化进程。
随着美国农业开发的推进，农业劳动力人数从1870年的644万人上升到1910年的1239万人，但农业从业人员在社会总劳动力中所占的比重却迅速下降，1870年占51.5%，1890年下降到40.6%，到1920年则进一步下降到25.6%。随之，在国民经济结构中农业产值所占的比重也在相对应地下降。1870年农业在国民经济中为第一产业，而1890年工业就取而代之，至1900年工业产值达到农业产值的3倍。[4]到19世纪末，美国基本实现了工业化，其工业总产值占世界工业总产值的比重已上升至30%，美国也因为工业的发展在经济上跃居世界第一位。
19世纪90年代至20世纪20年代，美国农村劳动力向城市转移的规模空前高涨，从城市分布情况来看，向北部和西部的城市转移人数较多，西部新城市发展崛地而起，而北部工业城市人口也得到迅速增加，美国城市化速度在该时期快速推进。1860—1910年，美国10万人以上的城市由9个增加到60个，1万至2.5万人的城市由58个增加到369个。
与此相对应，美国城市人口占总人口1∶3的比重由1870年的25.7%提高到1890年和1910年的35.1%与45.7%，到1920年，美国城市化率达到51.2%，初步实现了城市化。
表3-4反映了美国城乡人口比重与农业就业情况。
表3-4 1890—1930年美国城乡人口比重及农业就业情况[5]
特别需要指出的是，在美国城市化过程中，外来移民在经济社会发展中发挥了重要作用。从19世纪20年代至20世纪20年代基本实现城市化的100年间，美国外来移民总数达到3300万人，其中1900—1910年10年间就高达800万人。
随着大量人口向城市聚集，城市范围不断向郊区扩展。从19世纪末到1910年，纽约的面积扩大了7倍，波士顿仅在19世纪末的10年间面积就扩大了30倍，费城同一时期面积则扩大了近60倍。
第二次世界大战之后，大都市规模进一步扩大，在中心城市与卫星城连成一片的地方，形成了城市群和城市带。20世纪五六十年代，美国农业现代化进程进一步推进，国防工业和高新技术产业方兴未艾，高速公路连接成网，由此促进了农业人口继续向城市转移。
1950年美国城市化率达到64%，1970年进一步提升到73.5%[6]，美国进入高度城市化的国家行列，城市化进程基本完成。20世纪70年代初，美国城市人口趋于饱和，人口开始由大城市向中小城市和农村地区回流，出现了“逆城市化”现象，这成为缓解大城市压力、实现城乡融合的一种有效途径。随着城市化和农业现代化水平的提高，美国的城乡差别不断缩小，城乡经济社会逐渐实现了一体化。
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