沃尔玛的RFID战略：新的竞争利器

20多年前，沃尔玛曾单枪匹马地在美国市场率先推广使用条形码技术，当时引起广大商家的普遍抵触，但如今条形码已经成为日用消费品进入零售渠道的必备条件。2003年6月，在美国芝加哥市召开的零售业系统展览会上，沃尔玛宣布应用一项称为RFID的技术，以此最终代替当前广泛使用的条形码。沃尔玛是第一个宣布将正式采用RFID技术的企业。在推广条形码后20多年后的今天，沃尔玛开始在自己的商场中强制推广“无线IC标签”（RFID）技术，以在零售业中掀起二次革命。沃尔玛实施RFID技术的进度如表11-2所示。

这个被希望用来取代条形码并委以如此重任的RFID，究竟是什么？众所周知，条形码虽然在提升零售业中的商品流通效率方面，取得了显著效果，但自身也有一些先天不足。另外，如果条形码撕裂、污损或丢失，扫描仪将无法扫描进而识别商品。条形码通常只能够反映商品的生产厂商与种类（或型号），但涉及商品的保质期等信息就不得不依靠手工输入。但人工作业很容易导致相关数据不正确，从而导致商品短缺或者积压。即使近年出现的二维条形码一定程度上解决了信息存储量不足的问题，但根本性的难题仍然得不到解决。

表11-2　沃尔玛实施RFID技术的进度

最简易的RFID系统由标签、解读器和天线3个部分组成，在现实应用中还需要其他配套的硬件和软件支持。RFID标签包含产品电子编码（EPC），可以将商品标识成A公司于B时间、C地点生产的D类商品的第E件，突破了一般UPC通常只能将产品标识为A公司的B类商品。由于RFID相对的封闭包装，因此也可以用于潮湿、多尘等情况较为复杂的环境中。RFID的工作原理并不复杂：标签进入磁场后，接收解读器发出的射频信号，凭借感应电流发送出存储在芯片中的产品信息（无源标签或被动标签），或者主动发送某一频率的信号（有源标签或主动标签）；解读器读取信息并解码后，送至中央信息系统进行有关数据处理。由于采用无线数据通信和“防冲突”算法，RFID系统可以在一定距离之外对商品进行扫描，在不打开商品包装的情况下即准确识别箱内商品的规格与数量。因此，粘贴有RFID标签的商品只需在解读器电磁波覆盖范围内停留一定的时间，就可以完成整个识别过程，从而极大地提高商品的处理效率和准确率。

RFID之所以从出现之后，在相当长的一段时期没有得到应有的发展，有着相对客观的条件限制，但现在RFID又再度来袭，则得益于应用环境的成熟与若干新技术的诞生。根本上来说，价格是制约RFID广泛应用的决定因素。历经了数十年的发展后，RFID标签的价格仍然居高不下 ── 无源标签和有源标签的价格分别在30美分和1美元以上。这对于那些单价比较昂贵，如电子产品和服装等商品来说，影响不大；但对于单价相对较低的快消品来说，使用RFID技术就是削足适靴。而且一台RFID阅读器的价格都在1 000美元以上，运用企业动辄就需要安装数百台甚至上千台类似的设备。再加上其他相关配套的费用，对于一般的企业无疑是天方夜谭。但新的制造技术在将来能极大地降低 RFID 标签的价格。以色列的艾伦公司称，其发明的“流体自装配”（Fluidic Self-Assembly）新工艺可以大大降低制造成本，如果订货量达到 100 亿枚以上的话，价格可以低至5美分。据技术专家分析，无源标签的单价下降到10美分后，可以大规模地应用于整箱整件的商品；下降到 3 美分以下，就有可能普及到单件包装消费品。由于德州仪器等公司的不懈努力，阅读器等其他硬件设备的价格亦将大幅下降。这样为RFID技术广泛推广使用创造了充分的条件。RFID技术在企业供应链管理中的应用，主要是进行物流跟踪定位，实现模式是将RFID标签贴在托盘、包装箱或元器件上，标签记录着物料的相关信息。标签与读写器通过自动的信息传递，在一定程度上减少了遗漏的发生，并大幅提高了工作效率。

沃尔玛从2004年开始在物流供应链环节应用RFID技术。经过实地检验，沃尔玛的零售商场和配送中心应用RFID技术后，商品库存管理效率提高了10%左右，其货物短缺率和产品脱销率降低了16%，商品补货速度较之以前提高了3倍左右。卖场的补货效率加快了63%，零售商场和配送中心的商品平均库存量降低了10%。而在此之前，供货更新周期为半个月或者1个月，导致的结果是可能出现大量待售的商品长期积压在商场或者连锁店的仓库内。现在，沃尔玛要求供货商缩短供货周期，增加小批量、多品种和大范围产品的供货频率。只能提供不超过5天销售量的商品。沃尔玛从RFID应用中获得了如下收益：(www.xing528.com)

（1）进一步减少了统计差错，即时获得准确的信息流与资金流动信息，进一步降低了在供应链各个环节上的安全存货量和运营资本。

（2）提高了终端上物流的自动化程度与运行速度，进一步减少了员工数量，降低了劳动力成本，巩固和扩大了在物流成本上的优势。

（3）加大了财产与商品监控与管理的力度，有效防止了盗窃现象和因遗忘等原因造成的商品损耗；强化了设备管理，优化了配置设备，提高了设备的使用率。

（4）提高了购物的统计与结算速度，减少了排队付款的时间，改善了顾客的购物体验，进而获得了更高的顾客满意度和忠诚度，提高了消费者对企业的认知度。

（5）获取了更大的渠道权力，进一步维系了其在供应链上无可争议的领导者地位。

（6）树立和巩固了技术先锋、行业领头羊的角色，继续打造“光环效应”等。

同时，RFID将为沃尔玛提供一个向产业链上游整合的强大工具。目前，沃尔玛供应链上的商品从供应商到配送中心的环节一般都是依靠第三方物流公司来完成整个作业流程的。但沃尔玛借着目前的能力和经验，完全可以在相关的物流领域大显身手。借助RFID技术，沃尔玛甚至可以实现供应商到门店的直接补货方式——门店发出补货订单，供应商 （尤其是像宝洁、卡夫等大供应商）按照商品在门店中陈列，将位置相邻的各种商品打入同一个包装，然后直接发送到商场上架销售。零售业分析师估计，通过采用 RFID技术，沃尔玛每年可节省约83.55亿美元，其中大部分是因不需人工查看而节省的劳动力成本。由于RFID标签与相应软件、硬件及设备的投资会稀释掉实施RFID技术所节省的成本，所以，沃尔玛致力于推动所有供货商应用RFID技术，从扩大RFID产品需求角度来降低实施RFID技术的成本。但发现运用RFID技术所提供的实时且信息丰富的新方法，才是扩大RFID技术应用的焦点，而不是单纯的为货物贴上替代条形码的RFID标签而已。这对于必须消化RFID标签成本的供货商来说尤其重要。沃尔玛掘到了应用RFID战略的“第一桶金”。同时，沃尔玛应用RFID的先行之举也带动了其他零售巨头的“动作”，包括麦德龙和百思买等在内的企业，其RFID发展计划都已启动并进入实施环节。另外，针对顾客隐私保护、标签数据加密等曾经阻碍RFID应用的问题，亦陆续有企业提出了相应的解决方案。可以说，RFID的应用技术环境已经日臻成熟，大规模的实际应用也有了现实基础。