作为一项跨领域跨行业、辐射全国的促进项目，ZIM 的支持对象包括中小企业和各类合作研发机构。ZIM 于2008 年7 月开始实施，由德国联邦经济与技术部负责，整合了多个以往的促进项目。在联邦经济与能源部（原联邦经济与技术部）2015 年1 月发布的ZIM 最新实施方针中，受资助中小企业的雇员人数限制从低于250 人提高至499 人，对企业资助的最高金额也从35 万欧元提高至38 万欧元，对研究机构的最高资助额也从17.5 万欧元提至19 万欧元。
具体而言，符合雇员人数不多于499 人、年营业额低于5 000 万欧元或资产负债表总额低于4 300 万欧元条件的中小企业即可入围ZIM。基于以上条件，ZIM 的资助项目分为三类：单个项目、合作项目与合作网络。
1.单个项目
资助任何行业和技术领域的单个企业进行新产品、服务或流程的研发创新，并为企业提供创新相关的服务及咨询，以支持发展和强化企业内部的创新能力。对单个项目的支持资助构成了合作项目和合作网络的基石。
2.合作项目
支持企业间或产学研间的合作研发项目，并为企业提供与创新相关的服务及咨询。目标企业应为符合欧盟中小企业标准的企业，相应研发机构应为公立或私立的非营利性研发机构。
虽然遵照简化和统一的工作原则，但联邦政府在整合中小企业促进政策时对合作项目参与者的要求并未降低，规定合作伙伴之间的关系应平等、协调，要求所有参与者都应产生创新成果，以保证政策高质量实施。(www.xing528.com)
3.合作网络
资助合作网络管理和合作网络中的单个及合作研发项目。合作网络应包含至少6 家中小企业，也可纳入高校、研究机构和其他类型的企业及机构。
相较于单个项目与合作项目，联邦政府对合作网络的入围条件最为严格，资助和支持措施也有很多前提条件。
首先是对项目的要求，合作网络必须开发功能、参数或特征必须明显优于现状的新产品、新技术服务或新流程；产品研发应以国际标准为导向，企业的技术水平和创新能力需得到提高；项目具有较大风险性但可估可控；受资助企业须持续提高核心竞争力，保障和创造新的市场机会和就业岗位；若无政策和资金支持该项目将无法（尽快）实现。
其次是对人员的要求，项目参与人员须具备所需技能、被正常雇用且能得到认可。
最后是对企业和机构的要求，要拥有足够的专业科学技术人员；在调配人员参与科研活动后仍能运转正常；以往的促进项目已按规定结束；财务状况正常。企业还必须筹集到规定比例的自有资本并已完成成立过程。
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