之后，华为把注意力集中到了非洲。
2007年，一个华为员工第一次被外派，去安哥拉首都罗安达常驻。
“海外生活的前三个月简直痛不欲生，生活条件差也就罢了，我完全听不懂当地英语（官方语言是葡语），产品知识也不熟悉，毫无市场经验，不敢去见客户。项目中跟不上大家，领导的压力、同事的质疑，我每天都想放弃，想回家。晚饭后，我常和厨师老赵在院子里面转圈（外面不安全），我低着头不说话，就这么不停地走啊走，一直走了几个月。”
罗安达治安不好，到处是内战期间遗留下来未被排除的地雷，为了安全，他们过上了“宿舍—办公室—客户”三点一线的简单生活，尽量减少外出。即便如此，某天外出见客户，在市中心堵车，他们还是被六七个当地人拿着石块、铁棍，光天化日下抢走了电脑、护照、现金和卡。
战乱、暴动、恐怖袭击、疾病也层出不穷。华为许多办事处都遭遇过枪战，甚至爆炸袭击。
在刚果（布），华为要在两座城市之间建骨干微波网络。关键是这两座城市之间是原始森林，根本就没有路，很多当地的分包商都说建不了。于是华为找了一家中资分包商，用了很多推土机，包括能推倒大树的大型机器，一路开过去，一路建基站。用了两个月时间，他们就开通了一条路，把客户震惊坏了，客户一直认为至少要用一年以上才能建完。于是，华为又顺势获得了这条线路的管理服务项目。
要维护管理，就要与线路经过的地方武装打交道，不然就会挨黑枪。华为员工竟然说服了他们，以每月450美元的价格（比正规维护价格还便宜50美元！），雇用他们给基站做维护保养。有趣的是，反政府武装做得非常认真，比正规的维护人员还用心。
在疟疾高发区，第一次得疟疾的华为人可以申请疟疾奖，有一万块钱。疟疾这种可以致命的疾病，对很多华为员工来说，成了类似感冒的常见病。被派驻到马拉维的华为员工，由于对疟疾重视不够，经常有人遭遇疟疾，其中有个无线产品主管在做TNM无线二期项目时，一个月得了4次疟疾，每周一疟。“雨季期间，有些时候傍晚你从马拉维湖面上会看到‘龙卷风’，黑压压直冲云霄。其实那不是龙卷风，而是上亿只蚊子从水里往上飞出来。”
因为当地治安不好，华为人要尽量避免单独外出，周末出去买菜也要跟同事几个人一起走。小心再小心，但还是有很多华为人被抢，甚至在屋子里也会被花匠持枪抢劫。
非洲很多地方基础设施薄弱，没有公路。由于项目交付都是在野外安装、调测基站，华为的工程人员经常连续驾车三四天赶往野外站点施工。周围荒无人烟，他们只能自己带上几桶水和一些干粮充饥解渴，吃住都在车上。
华为的非洲开拓历程，堪称当代的《西游记》，要经历九九八十一难。
有个著名的段子，据传，在乍得，华为员工没有什么娱乐项目，无聊到没事儿就追着院子里的鸡跑，后来那只鸡累死了……
还有某海外代表处靠近海边，每年到了特定季节，海滩上便会有大量海龟产卵。于是，等到晚上，个别工程师在休息时间把海滩上的海龟一个个翻了个面，再翻回来……
段子可能有些夸大，但也说明外派人员生活中的苦闷。(www.xing528.com)
与1996年开拓俄罗斯类似，任正非对于落子非洲有他的考量：“当我们走出国门开拓国际市场时，放眼一看，看得到的‘良田沃土’早已被西方公司抢占一空。只有在那些偏远、动乱、自然环境恶劣的地区，他们动作稍慢，投入稍小，我们才有一线机会。”
简单来说，这是任正非前几年在国内“农村包围城市”的2.0升级版。
可是，即便在如此落后偏远且与中国有着良好关系的非洲，华为的开拓也是步步艰辛。“华为是什么？”“中国企业能有先进的通信技术？”质疑声不断。华为在非洲的开拓人员回忆说：“大部分非洲人民印象中的中国，就是旗袍、自行车和中国功夫，他们觉得中国的通信技术和设备根本不行。我们在产品宣讲会上介绍华为的智能网符合国际某某标准，常常引来下面哄堂大笑，认为中国公司怎么可能达到这样高的水平，笑过之后便一哄而散，留下尴尬的我们。”
于是在竞标中，华为屡屡败于爱立信、诺基亚等西方企业之手，开拓之路十分艰难。
这些西方企业在非洲，赫然是当年在中国“七国八制”的翻版，要价奇高，华为开拓者的到来，直接将价格拉低了20%～30%！
华为初期拿到的项目，往往难度很大，工期要求非常紧，开拓人员便咬牙接了下来，夜以继日，拼了命地完成，由此获得了客户的认同和信任。
还有一些项目，是战乱、瘟疫中友商放弃的，华为便接了过来。2014年，塞拉利昂的埃博拉疫情期间，友商已经撤了，只有华为还在与客户一起坚守，后来就接手了友商的业务，并取得了新的合同，实现了全份额。“坚守”两个字，背后是对死亡的恐惧，是国内家人的担心，是置之死地而后生的决心。
华为的品牌，就是在这一场场的拼命中从无到有建立起来的。
2000年，国务院副总理吴邦国访问非洲时，亲自点名任正非随行，目的之一便是了解中国政府能够为华为开拓海外市场提供哪些帮助。
2004年，华为承包的肯尼亚智能网改造升级宣告成功，整个工程耗资3400万美元。
2005年，华为在南非的销售额已经突破了10亿美元，其通信网络产品、技术和服务几乎覆盖了整个南非。
2006年，华为在毛里求斯建起了第一个3G商用局。同年，华为在石油王国尼日利亚承建了国内传输网，这是全非洲最长的国内传输网。
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