各品牌柔版CTP市场状况与特点分析

目前市场上在售的柔版CTP相关技术参数及产品类型见表1所示。

从表1可以看出，每种激光机构的有效焦深（激光能精准成像的深度范围）差异甚大。有效焦深的概念如图1所示。

表1　柔版 CTP 相关技术参数

图1　有效焦深示意图

在Esko及Xeikon的新设备中均已采用Fiber固态光纤激光。这种激光器是通过一个固态激光发生器，引出1束高功率激光，激光通过光纤进入分光镜后，分出来4～64束，甚至128束圆形光斑的激光。这种激光器的价格昂贵，使用寿命只有6000～9000小时，激光通过分光镜控制每一路光束按0/1数据决定是否打到版材表面。光纤激光调制的光学系统受到光纤内芯形状以及光纤内部光强分布的限制，打印出来的光点为圆形并且光强呈高斯状分布，如图2、图3所示（图3中红色的部分光强高，绿色、蓝色部分光强递减），这使得光点边缘锐利程度大为降低。

图2　圆形光点示意图有效焦深示意图

图3　激光光强示意图

而其他从胶印CTP进入柔版CTP的厂商，因其原有设备主要采用IR热红外半导体分立激光，所以也直接使用此技术制造柔版CTP。分立激光使用每束激光功率为1～2W的激光器做光源，通过相应数量的密排光纤耦合到成像镜头里去，如图4所示，这种方式使用激光器数量多，价格昂贵，并且激光器路数受到光纤密排工艺技术限制，通常只能做到64路。(www.xing528.com)

图4　半导体分立激光的镜头结构示意图

柯达的系统是直接引入其胶印CTP激光调制技术，把激光器光源进行切割调制成方形激光，但由于焦深较浅及功率较低，目前仅适用于其胶印CTP版材及自身闭环系统里生产的干式NX胶片。

爱司凯最新的IR spatial light modulator（热红外空间光调制器）激光调制分割技术，是通过一只激光器发出激光，通过透镜系统将光束整形成一个线状光束，线状光束经过256通道光阀装置被分割成256束细小激光，这些激光束由软件程序独立控制，经过镜头分割后，变成长方形光点，再通过长方形光点扫描，在印版黑膜上打出方形光点进行雕刻，如图5所示。

图5　IR spatial light modulator 工作机理

这种256路的调制技术不需要使用光纤，被分割出来的方形光斑实现了与1 bit Tiff文件的高度一致。在光束数量增加后，设备可以用更低的转速运作，让机器寿命更长，震动的减少进一步提升成像质量。例如在降低转速后依然能保持比分立激光设备快 2～4倍的成像速度。

但是否具备了方形激光就能实现类似柯达NX系统的1∶1复制呢？柔版制作是一个综合性的工艺，只从单方面改良成像是远远不够的。因为普通热蚀型的数字柔性版，它在黑膜被清除后裸露在空气中，固化时会产生氧阻聚现象，形成圆头网点或小网点无法成型。版材为了实现低成本1∶1复制，就必须使用高能量 LED 曝光机实现平顶网（版材表面在瞬间受高能量UVA照射后，实现表面层完全固化，氧气无法干扰聚合），或使用自带平顶的数码版材，方可实现1∶1复制。但对于类似175LPI的1%小网点，成像后可能变成尖头网点（受黑膜厚度影响，越小的点受光量越少，其吸收UVA时边沿存在轻量氧阻聚反应）。

当然高分子抗氧阻聚的材料也在不断进步，这方面的制版技术概论留在以后有时间再详述，本文暂不讨论。