物联网：移动互联网的升级版

物联网并不是一个新的概念，最早于1991年，美国麻省理工学院的凯文·阿什顿（Kevin Ashton）教授就已经提出物联网的概念。但是，从产业演进的角度来看，受制于现有技术能力和制造成本，物联网的发展是一个中期的趋势。

前文已经论述，互联网是信息产业发展到一定阶段的特定产业形态，而物联网将是这个形态的进一步演进。从某种意义上讲，移动互联网是两者之间的一个过渡时代，远不是发展的终点。从大的趋势来看，互联网到移动互联网再到物联网是信息技术的应用不断泛化的表现。受惠于集成电路技术的进步，计算能力、存储能力和传输能力不断提升，智能终端的体积不断缩小，而功能不断增强，同时制造成本也在不断下降，直接结果就是分布越来越广泛。最早的互联网用户需要采用拨号等手段，借助已有的通信线路才能连接到互联网上，而到了移动互联网时代，智能手机具备了便捷的无间断的上网能力。接入互联网的设备，由过去的个人计算机，扩展到了广义的可移动的智能终端，极大地拓展了互联网的覆盖范围，使服务类电商等商业模式变得可行。更进一步地，由智能终端向可穿戴设备的拓展，会使接入网络更加便捷，同时也拓展了智能终端对人体数据的采集范围。随着传感器使用范围的不断泛化，赋予物体信息采集、简单计算和信息传输的能力，比如智能家居、智能硬件等方向，最终将使互联网的接入范围扩大到“物”，使得计算无处不在，正如移动互联网的应用和服务类电商的关系，物联网系统的最终建立也将催生更多新兴的商业模式。(www.xing528.com)

与物联网相关的概念有很多，如“云计算”“大数据”等，其实都是对某种产业形态不同侧面的刻画。在互联网时代的早期，互联网更多地作为信息传输的工具，大部分计算工作都在本地完成，这段时间也是大型单机软件兴盛的时代。后续随着网页异步交互等技术的成熟和广泛应用，部分计算能力也被抽象成资源，集中部署在互联网上供本地终端调取，寄宿在浏览器中的应用开始兴起，这也是云计算的雏形，因为最终的计算工作是在远程的数据中心服务器上完成，不同于之前的本地处理。到了移动互联网时代，这个趋势更为明显，大部分智能手机上的APP是有后续的服务器支持的，对于智能手机而言，虽然由于硬件技术的进步，其计算和存储能力也在不断提升，但其与个人计算机的最大不同，仍是便携和可移动，更多的起到的是一个数据采集和简单处理的过程，而将繁重的数据分析等工作交由后端云平台处理。可以看出，云计算这种模式，是随着互联网产业形态的演进，一步步走向成熟的。物联网时代，大量的传感器广泛分布，一方面需要适用于各种特殊领域，另一方面需要降低成本，计算能力和本地数据采集能力将进一步分离，将计算能力部署在后台的云中心上，前端的传感器和计算单元尽可能简化，基本上只保留数据采集和传输能力，这是一种成本最优的方案，也是云计算模式发展的成熟期的产业形态。再来谈谈大数据，大数据的发展，需要两方面的资源：一是数据，二是分析算法。关于分析算法，后面有专门章节讨论，而互联网的不断泛化，为数据资源的采集和存储提供了条件，从个人计算机到智能终端再到物联网传感器，可采集的数据的种类数量和精度在不断地提升，即便分析算法没有大的变动，数据质量的提高，也将大大提升大数据应用的商业价值。此外，一方面，云模式和物联网的兴起，打破了原有的本地化数据的信息孤岛，大量数据被汇总存储于云服务器上；另一方面，集中分布的数据中心也提升了数据分析能力。可以看出，物联网、云计算、大数据等概念是在从不同侧面对产业的发展形态进行描述，虽然强调的特征不同，但仍是一个统一的整体，不宜割裂理解。