互联网产业发展的三大技术要素：信息处理、传输、存储能力

互联网产业容易出现跳跃性的变化，时机窗口不好把握，看似无规律可循。第一章中我们提到，本书中认为，互联网是信息产业发展到某个阶段的特殊产业形态，这样，单单从字面意思的“互联互通”这个角度来理解互联网，就失之片面了。互联网本质上是一个信息系统，内部的发展会有多条明暗交织的主线，下面内容将对各条主线进行梳理，以期望从更细分的维度上对产业的发展规律进行阐释。

我们假设一个最简单的互联网系统，包括终端（计算机、智能手机、平板电脑等）、网络设备（网线、交换机、路由器等）、服务器（包括云计算中心等）。这些要素就构成了一个最简单的互联网模型。虽然这个模型简化到了极致，但用户的需求都可以通过这个模型来解决。用户在互联网上的需求，基本上可以抽象为对信息的获取需求和计算需求，这些需求由用户在终端上发起，利用网络设备进行传输，通过其他终端或是服务器端的设备来满足。从这个角度看，网络的最大作用就是利用其传输能力，将远程的计算资源和信息资源传输到本地为用户所用。例如，早期的门户网站，用户获取的是服务器上已存储好的信息。用户使用云计算中心进行科学计算时，使用远端服务器的计算能力，这超出了本地终端的承载能力。用户在使用搜索引擎时，一方面利用了服务器上存储并建好索引的网页信息，另一方面还利用了服务器的计算能力对网页进行排序，以返回最相关的结果，对计算资源和信息资源的需求更大。用户在使用电商、游戏、社交等方面的互联网服务时，通过互联网获得有关商品、虚拟场景、其他人的信息，其本质也是如此。

进一步地讲，针对信息的计算可以看成一个使信息增值的过程，搜索就是一个典型的增值过程，通过对网页的排序，提升了向用户返回信息的价值。在这个框架下，用户关于计算资源和信息资源的需求得到了统一，用户最终需要的是对其有价值的信息，并通过信息连接人与物以及商品与服务，这是互联网服务的本质，也是互联网的能力边界。

回到我们假设的最简单的互联网模型，由终端、网络设备、服务器组成，下面详细分析一下这三方面的组成。终端本质上是一个和用户交流的工具，有输入输出系统、计算处理单元（CPU）、存储器（内存、硬盘）等设备，具备一定程度的计算和存储功能。网络设备虽然是一个非常复杂的系统，但从其功能而言，可以抽象成一个管道，信息从一端流入，能够保持原样从另外一端流出，因为信息几乎是按光速传播的，传输距离的远近对时间的影响在这个简单的模型中基本可以忽略。服务器也是具备计算处理单元和存储器的设备，这一点和本地终端没有什么两样，只是其组织结构可能不同（集群式管理），性能也不是本地计算终端能够比拟的，但从信息处理和存储的功能角度来看，没有本质区别。

从这个功能的层面上看，本地终端主要提供的是计算处理和存储的功能，网络设备提供信息传输的功能，服务器与本地终端类似，提供计算处理和存储的功能。前文已经述及，互联网通过向用户提供所需要的信息来满足需求。综合来看，要实现这样的服务，互联网系统所依赖的即是信息处理、储存和传输的能力。互联网领域的技术演进，也是围绕提升这三方面要素的能力来展开的。(www.xing528.com)

当前，计算处理单元和存储器的性能不断提升、成本不断下降，网络基础设施的改造和网络协议继续改进，网络传输能力也在不断进化。但是，三种能力的提升并不是均匀同步的，在某个时代，可能某方面的技术改进提供了主要的产业变革推动力，这也是互联网乃至整个信息产业形态发生多种变化的原因。

从第一台大型计算机的诞生到20世纪90年代，基本上是计算处理能力和存储能力的提升在推动产业发展，从早期的大型机到中型机再到小型机和个人计算机，计算机的性能不断提升，体积不断变小、成本不断降低。从当时来看，个人计算机再向前发展的最可能路径是体积更小的便携式设备了。但是便携式设备并没有如期到来，反而传输能力而不是传统的计算与存储能力，成为互联网时代的主角，门户网站、搜索引擎、电子商务、社交网站、网络游戏等诸多模式在互联网传输能力不断提升的背景下不断涌现，代替了单机时代的软件。从单机时代到互联网时代的变革是跨越性的，产业的主要推动力发生了变革。而从互联网到移动互联网，其发展演进也多少有些出人意料。按照互联网的逻辑，越来越多的本地软件在被网络服务替代，传统的C/S（客户端/服务器）的模型向B/S（浏览器/服务器）模型演进。从互联网发展的趋势来看，随着传输能力的继续提升，网络用户越来越多，浏览器、搜索引擎等成为互联网时代的重要门户，传统操作系统的地位不断下降，本地的计算量越来越多地向云端迁移，网络的连接而不是网络的节会成为互联网时代最重要的战略资源。而移动互联网的快速发展并不符合这个预期，本地设备（以智能手机为代表）的计算和存储能力不断提升，同时，移动网络不断发展，其传输能力的提升为移动设备接入互联网提升了可行性，可以说，移动互联网时代是计算处理技术、存储技术和信息传输技术进步的综合结果。

从上述分析来看，互联网产业出现跳跃性变化的原因，一部分在于其核心技术路线的多重性，信息处理、存储和传输领域均可能单独或联合出现技术突破，改变三种推动力量的消长格局，从而出现新的业态。单从表面来看，这种变革可能是无迹可寻的，需要从细分的维度来进行分析。