流量概念的传统与互联网时代的不同

流量最简单的理解就是人群。早在互联网出现之前，流量概念已经存在，只是传统时代由于空间的分割，不容易形成海量流量，通常以区域的集市和商场的形式出现。而每一个集市和商场所扮演的都是流量汇聚中心的作用，然后再形成一个个的店面和商铺。这和淘宝、天猫、京东的商业逻辑是一样的，本质上都是流量中心。线下商铺租金的多少直接和导流能力相关：人流密集的位置其地面租金就贵，因为导流能力较强；人流稀疏的位置其地面租金就会便宜，因为导流能力较差。这和电商排名的逻辑也是一致的。只是一个表现为租金，一个表现为营销费用，其实是一回事。

传统时代的局限主要是空间，流量整体上呈现大分散小集中的格局。这种格局下注定很难形成大规模的流量中心。而互联网的出现突破了空间的局限，使得大集中的流量平台得以存在。和传统时代恰恰相反，互联网上的流量呈现大集中小分散的总体格局。在第二节已经阐释过，这种格局的特点就是市场集中度非常高，市场占有率呈现高度两极化。

随着空间局限的突破，人群流动的成本也变得极低，这就加剧了整体的不稳定性。传统时代不提流量概念，除了不容易形成大流量之外，还有个原因就是它是相对稳定的，不存在流量维系。而到了互联网上由于选择的成本极低，竞争透明化，用户可以在各大平台上流动，因而用户运营和流量维系就变成了重要的因素。传统时代的生意逻辑是从“产品到客户”，而互联网时代的生意逻辑是从“用户到产品”，这就是为什么到了互联网时代，流量变得如此重要的原因，没有用户就没有交易。(www.xing528.com)

也正是由于互联网对流量价值的看重，才会延伸出免费的话题，免费的本质是以成本换流量。通过成本前置，在积累流量之后，实现后续收益。传统时代不是没有免费，典型如免费茶水、免费点心、免费WiFi。只是说传统时代无法牺牲大的成本去换取流量，因为传统的空间结构决定了它不可能形成大规模流量。因此无论是通过商品打折或是茶水免费，都是非常有限的。而互联网则不同，它存在通过免费模式形成规模流量的可能性，因此可牺牲的成本区间也相应较大。一般情况下，互联网上免费的都是虚拟产品，成本有限。而实物性产品不可能大批量免费，这在之前关于互联网上的两类产品一节中已做详细阐释。免费的多少根本上是由流量在未来一段时间的可变现额度的大小决定的。