1995年1月1日，WTO取代其前身GATT于瑞士日内瓦正式诞生。《建立世界贸易组织的马拉喀什协定》（Agreement Establishing the World Trade Organization，简称《WTO协定》）的附件二《关于争端解决规则与程序的谅解》（Understanding on Rules and Procedures Governing the Settlement of Disputes，DSU）作为“一揽子”协定之一同时生效。DSU是WTO解决成员间贸易争端的“规则手册”，其修改和澄清问题自20世纪90年代起一直受到成员方的审议。
1994年，GATT成员方在摩洛哥马拉喀什部长级会议上通过《关于实施和审议〈关于争端解决规则与程序的谅解〉的决定》（Decisionon the Application and Reviewon the Understanding on the Rules and Procedures Governing the Settlement of Disputes）。根据该决定，WTO成员“同意就改善和澄清DSU进行谈判”。1999年1月1日前，即在《WTO协定》生效起的四年内，部长级会议应完成对新成立的WTO下的争端解决规则与程序的全面审议，并在完成审议后的第一次会议上对是否继续使用、修改或终止这些争端解决规则和程序作出决定。(www.xing528.com)
因此，WTO争端解决机构（Dispute Settlement Body，DSB）在充分考虑DSU所存在的问题以及各成员方建议的基础上，于1997年开始了一系列的磋商程序。但是，磋商程序进展过于缓慢，成员没有按时完成审议；在1999年的西雅图部长级会议后，谈判未取得进展。DSB不得不将原定的截止期限延长至1999年7月31日。然而，令人遗憾的是，虽然在此次审议中一些成员方提出了某些针对DSU完善和澄清的建议，但成员方全体并没有达成一致意见，最后审议工作不得不暂时搁浅。
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