明朝开平东西八驿的历史演变

明初，开平（元上都）成为明朝北征蒙古进军的“极边”地之一。洪武二十九年（1396年），明朝廷正式在开平立开平卫指挥司，并立五千户，屯田驻防。开平变成了一个重要军事据点，昔日上都城的繁荣已不复存在。

明朝廷为了北征的需要，在洪武年间设置开平东西八驿。开平西面四个驿站为桓州（今正蓝旗四郎城故址）、威虏（本名李陵台，黑城子示范区境内）、隰宁（在河北省沽源之南，独石口外的石头城子）。这条驿道，自开平往南，循闪电河（即今滦河）上游西南而下，入独石口直达京都，是明朝在元代基础上设置的从京师通往开平卫所的西路驿道。开平东面四个驿站，有凉亭（土名凉亭儿，又称插汉根儿、白庙子和三间房，在开平东）、泥河（《明史》为沈河）、赛峰、黄崖。这条驿道，除凉亭驿站外，其余驿站地点虽难以考证，但显然是设置在元代两都交通中的东道路线上。

由于开平卫地处明与蒙古相邻的最前线，除卫所驻军外，还经常派大批军队巡边。明成祖在未即皇位前曾屯驻开平。即位后，多次指挥大军从这里出塞。永乐八年（1410年），金幼孜随明成祖朱棣到开平屯驻，据他记载：“（七月）三日，晚次开平，营于斡耳朵，华言所谓宫殿也，盖元时宫殿，故址犹存，荒台断础，零落于荒烟野草之间，可为一慨。”显然明代在重建城垣时，对已经荒废的宫殿，并未加以整修。金幼孜还随军到过西凉亭，发现“四面石墙未废，殿基树木已成抱，殿前柏两行仍在，俱萧条寂寞，不能无感也”。(www.xing528.com)

明成祖朱棣死（1422年）后，蒙古势力逐渐强大，特别是瓦剌也先的东进，窥大、宣、蓟、辽各边镇，阻断兀良哈与明的贸易通道，明朝廷又无力出塞作战，加上边将压迫勒索，引起兀良哈三卫的“率众犯边”。据宣德三年（1428年）边将奏称，兀良哈人“往往于滦河牧马”，“兀良哈之寇万众侵边，已入大宁，经会州及宽河”。又载：“宣德时尝入渔阳塞。”正统十三年（1448年），兀良哈三卫“被瓦剌抢掠，散处滦河一带”。正统年间（1436—1449年），“又屡寇辽东、大同、延安境”。未几复附瓦剌也先。

鉴于开平“孤城荒远，薪刍并难，猝遇寇至，别无应援”的形势，明朝廷便将开平移置独石口。选取精壮官兵分作二班，每班千人，“更代于开平旧城哨备”。每年供应开平城哨备官兵所需的粮食总数为40000石，大致需花费二石七斗粮食才能运去一石。英宗正统十四年（1449年），发生“土木之变”，明军大败，蒙古瓦剌直逼北京城下。景泰三年（1452年），三卫挟蒙古以自重，稍侵秩，尽没辽河东西、三岔河北故地，蓟、辽多事自此始。自此以后，明代对蒙古完全处于守势，而开平及其附近一带又成为蒙古族游牧草场，明初设置开平东西八驿亦随之废弃。