容量市场的设立是为了保证电力在今后一段时间的充裕性。纽约电力市场所处的东北部电力协调委员会（NPCC）要求：由于电力资源不足所引起的平均停电概率小于等于十年一次。因此在纽约控制区，容量市场也被称为可靠性市场（The Reliability Market），而市场中参与竞价的容量也被称为可靠性产品（The Reliability Product）。
在纽约控制区域（NYCA），用总装机容量备用裕度[NYCA Installed Reserve Margin（IRM）]这个指标反映总体的电源充裕程度。IRM指标每个容量年更新，由纽约州可靠性委员会（NYSRC）根据东北部电力协调委员会（NPCC）的电力资源充裕性标准制定。在2004～2005容量年，纽约控制区域的IRM为18%。容量年（Capability Year）从本年5月1日起至下一年4月30日止，一个可靠性年包括两个容量期，夏季容量期（Summer Capability Period）从5月1日至10月31日，冬季容量期（Winter Capability Period）从11月1日至次年4月30日。
根据IRM指标可以得出所需的总装机容量指标。纽约独立系统运行机构每年都会计算最小装机容量要求（NYCA Min.Installed Capacity Requirement，简称NYCA Min.ICR），计算公式如下：
NYCA Min.ICR=预测（年度）峰值负荷×（1+IRM）
从2001年底开始，更为合理的自然容量要求（Unforced Capacity Requirement，简称UCR）指标取代了装机容量要求（ICR）指标，纽约控制区域的最小自然容量要求可用以下公式计算：
NYCA Minimum UCR=NYCA Min.ICR×（1-EFORd）
=预测（年度）峰值负荷×（1+IRM）×（1-EFORd）
其中，EFORd表示负荷侧平均有效损耗率；NYCA MinimumUCR指标每个容量期更新。
机组容量不能直接等同于自然容量，在纽约控制区：(www.xing528.com)
电源准许提供的自然容量=机组净容量×（1-该电 源有效损耗率）
由于线路约束，在某些区域的LSE为了必须购买一定数量的本地容量，这种要求可以用必须购买的本地最小自然容量占峰值负荷的比例来表示。
在纽约电力市场中，利用竞价拍卖的方法来满足容量指标的需求。纽约控制区设立了三期竞价拍卖市场：
（1）期度市场。在容量期开始30天之前进行，报一个持续6个月的价格和一个持续6个月的容量值。
（2）月度市场。月（Obligation Procurement Period）前15日之前进行，可报容量期剩余月份的容量和价格。
（3）现货市场。月（Obligation Procurement Period）前2日之前进行，只可以报下个月的容量和价格。
2003年5月21日，经FERC批准，纽约独立系统运行员正式实行了一种新的容量市场管理方式，装机容量需求不再被限定在118%峰值负荷，而是与容量市场的价格相关。容量市场中中标的服务商必须参与日前市场。
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