（1）缓冲作用。
由于存货涉及资金占用、仓储、安全、老化、丢失、保险、包装、管理等方方面面的成本和费用，因此，存货成本是很高的。由此，人们会提出这样一个问题：“为什么商业组织—定要持有存货呢？”对于这个问题，可以有几种不同的回答，究其根本，都是建立在对供给和需求之间的平衡关系进行缓冲的基础上的。
我们可以通过对安吉拉面包房这个例子来进行分析，以揭示存货对供需关系的缓冲作用。很明显，烤面包需要一定的时间；然而，对于客户来讲，他们往往不愿意等候，希望一到面包房就可以买到面包。这就要求安吉拉必须对其他工作进行事先安排。如果安吉拉能够准确地知道什么时间客户将会来购买面包，那么他就可以对烤制面包进行计划，使得面包在最佳的时间出炉。如果能这样，不但有利于安吉拉减少存货，并且可以为客户提供最新鲜的面包，同时，还有利于解决面包的剩余、腐败变质的问题。然而事实上，安吉拉根本无法准确地得知什么时间客户会来以及客户究竟需要多少面包。从总体看来，在客户前来采购的时间和数量方面，通常都会有变化和不可知性的特点，这样，就要求安吉拉要事先烤好面包，并把面包摆到货架之上，等候客户上门购买。除此以外，还有一个问题，这就是批量烤面包的规模效益与客户小批量购买之间的矛盾。存货的出现，也有利于解决供给的最佳批量和需求的实际批量之间存在差异的矛盾。
接下来我们对另外一个例子，一个组装流水线中两个连续的操作环节进行分析。在理想状态下，第一个操作环节制造了一个部件，随后把该部件发送给第二个操作环节进行处理，随着部件的到来，第二个操作环节就会立即开展工作。但是，如果第一个操作环节生产出的是一个废品，或者这个部件有毛病，或者由于某种原因，该部件未能被及时地传递到第二个操作环节，这时，第二个操作环节就会出现无事可做的情况。避免这种情况出现的办法就是，储备一些第一个操作环节生成的在制品。一旦出现上述问题，下游的操作环节就可以利用这些存货进行工作，解决生产中“断顿”的问题。从某种意义上讲，可以降低相邻环节之间的相互关联性。
上述的两个例子向我们具体展示了存货在供给和需求之间的缓冲作用。存货有利于解决供给和需求之间的变化和不可知性的问题，还可以在操作中出现问题的情况下，保证运作顺利地进行具体看来，持有存货的缓冲作用可以使得商业组织具有以下能力：
①能够满足大于预期的需求，或者满足未能预期的时间点的需求。
②能够允许延迟到货或者到货数量低于预期的出现。
③能够允许在供给的最佳批量和需求的实际批量之间存在差异。
④在相邻的操作环节之间提供缓冲作用，降低相互的关联性。
⑤可以避免向客户送货延迟的情况出现。
⑥可以通过大批量订货而获益。
⑦可以在商品价格较低的时候进行采购。
⑧可以采购那些即将停产或者不易购买到的商品。
⑨可以实施整车运输，从而降低运输成本。
⑩可以对突发事件进行处理。
（2）存货的类型。
为了达到以上的目的，商业组织需要持有几种不同的存货。通常，存货分为以下几种类型：
①原材料，来自于供应商，在商业组织内部进行储存，直至投入运作。
②在制品，指的是商业组织内部各环节之中操作用的半成品。
③制成品，指的是制造完毕，准备发往客户的产品。(www.xing528.com)
这种分类方式有时候会显得有些武断，因为一个商业组织的制成品对于另一个商业组织来说，可能就是原材料了。有些商业组织（尤其是那些零售商和批发商）只有制成品存货，而其他一些商业组织（比如说生产商）则拥有所有上述三种存货。此外，有一些物料无法被准确地归类于上述三类存货类型之中，因此，我们就引入了下列两种存货类型：
①零配件，用于机械设备等。
②易耗品，如油料、纸制品、清洁剂等。
以上两种物料都是对生产起支持作用的，但都不是最终产品的一部分。
举一个具体的例子，GlenMorray Knitwear公司专门从事生产高尔夫服装。该公司原材料有羊毛、棉布、织物以及其他一些服装用的原材料；在制品是那些在各个生产环节中的半成品；制成品是那些准备发往客户的成品；零配件是那些用于编织机和其他设备的各类零件；易耗品指的是那些由于保证生产正常进行的清洁剂、文具等。
另外，还有一种不太常见的、根据存货的总体用途来进行分类的方式：
①周期存货，用于日常运作的存货。
②安全存货，用以应对突发事件的物料储备。
③季节性存货，用以应对季节性需求变化，保证正常运作的存货。
④在途存货，当前正从一个位置运往另外一个位置的存货。
⑤其他存货，包括为其他各种原因而设立的存货。
在不同的行业和商业组织中，存货的具体方式有着天壤之别。建筑用材料如沙子和沙砾，需要较大面积的存储区域，但是通常不需要特殊的照料；而对于那些价值较高的物料如黄金和钻石，则不需要太大的存储空间，但是需要采取严密的安全措施；容易腐败的物料如冷冻食品，需要特殊的存储方式；而对于信息来说，则要求具备大量存储能力的同时，还要求具有快速搜索、分类和可以恢复的能力。除上述区别外，我们还可以发现，存货在所有的商业组织中都起着相当重要的，甚至是本质性的作用。如果没有存货的话，对于任何一个商业组织，其后果都是不可想象的。最起码来讲，存货可以使得整体运作变得更为有效，生产率更高。存货有利于缩短订货至交货周期，提高物料的可得性，从而在客户服务、客户满意度以及产品的客户认同价值方面得到提高。此外，存货还会影响到运作成本，提高利润率、资产回报率、投资回报率以及其他一系列评估企业财务状况的指标。同时，存货还将在更为广泛的范围内，通过对最佳订购批量、存储位置以及存储设施等手段对运作造成影响。由于要考虑到存储要求、安全、卫生以及环境方面的因素，因此，存货有时会有一定的风险性。另外，存货还会促进其他一些商业组织，如提供特殊服务的供应商和中间商的发展。
库存管理是指在物流过程中商品数量的管理。过去认为仓库里的商品多，表明店铺发达、兴隆，现在则认为零库存是最好的库存管理。库存多，占用资金多，利息负担加重。但是如果过分降低库存，则会出现断档。库存管理系统是生产、计划和控制的基础。
库存管理具有很浓烈的现实意义，这不仅体现在其对库存控制的作用上，还表现在其控制度的问题之上。
（1）库存控制的作用。
主要是：在保证店铺生产、经营需求的前提下，使库存量经常保持在合理的水平上；掌握库存量动态，适时、适量提出订货，避免超储或缺货；减少库存空间占用，降低库存总费用；控制库存资金占用，加速资金周转。
（2）库存的合理控制。
库存量过大所产生的问题：增加仓库面积和库存保管费用，从而提高了产品成本；占用大量的流动资金，造成资金呆滞，既加重了货款利息等负担，又会影响资金的时间价值和机会收益；造成产成品和原材料的有形损耗和无形损耗；造成店铺资源的大量闲置，影响其合理配置和优化；掩盖了店铺生产、经营全过程的各种矛盾和问题，不利于店铺提高管理水平。
库存量过小所产生的问题：造成服务水平的下降，影响销售利润和店铺信誉；造成生产系统原材料或其他物料供应不足，影响生产过程的正常进行；使订货间隔期缩短，订货次数增加，使订货（生产）成本提高；影响生产过程的均衡性和装配时的成套性。
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