1.运输的概念
运输是用车、船、飞机等交通工具把旅客、货物等从一个地方运到另一个地方。《现代物流实用词典》的基本解释为：用设备和工具，将物品从一地点向另一地点运送的物流活动。我国国家标准《物流术语》对运输的定义是：用专用运输设备将物品从一个地点向另一地点运送。
运输是实现人和物空间位置变化的活动，与人类的生产生活息息相关。可以说运输的历史和人类的历史同样悠久。
运输包括干线运输和支线运输，如图2-1所示。
图2-1 干线运输和支线运输
2.运输的作用
（1）运输是物流的主要功能要素之一。根据物流的概念，物流是“物”的物理性运动，这种运动不但改变了物的时间状态，也改变了物的空间状态。而运输承担了改变空间状态的主要任务，运输是改变空间状态的主要手段，运输再配以搬运、配送等活动，就能圆满完成改变空间状态的全部任务。运输在整个物流系统中占有很重要的地位，其总成本占物流总成本的35%～50%，占商品价格的4%～10%。运输对物流总成本的节约具有举足轻重的作用。
（2）运输是社会物质生产的必要条件之一。运输是生产过程在流通领域内的继续，生产与生产、市场与市场、生产与消费都需要运输来维系，这样社会生产才能延续，它是加速社会再生产和促进社会再生产连续不断进行的前提条件。如山西省地下埋藏有上千亿吨的煤炭资源，过去很多煤炭开采出来运不出去，而沿海许多城市因为缺煤，工厂不能全部开工。现在，因修建了专门运煤的大秦铁路，山西的大量煤炭可以运出去了。运输虽然只能改变物品的位置，不会产生新的物质，也不能创造使用价值，但是却可以实现商品的价值。电视机生产出来后，不运到消费者需要的地方，生产也没有意义。所以不管是生产领域内部，还是生产与生活领域之间，都必须靠运输连接。
（3）运输可以创造“场所效用”。场所效用的含义是：同种“物”由于空间场所不同，其使用价值的实现程度则不同，其效益的实现也不同。由于改变场所而最大限度发挥使用价值，最大限度提高了投入产出比，这就被称之为“场所效用”。通过运输，将“物”运到场所效用最高的地方，就能发挥“物”的潜力，实现资源的优化配置。从这个意义来讲，也相当于通过运输提高了物的使用价值。
（4）运输是“第三利润源”的主要源泉，是企业降低成本的宝库。运输费用占物流总费用的30%～50%，企业可以通过选择合理的运输方式，规划合理的运输路线来节约运输费用，从而降低物流成本。
3.运输的功能
运输是物流作业中最直观的要素之一。运输提供两大功能：产品转移和产品储存。
（1）产品转移。无论产品处于哪种形式，是材料、零部件、装配件、在制品，还是制成品，也不管是在制造过程中，或将被转移到下一阶段，还是实际上更接近最终的顾客，运输都是必不可少的。运输的主要功能就是产品在价值链中的来回移动。既然运输利用的是时间资源、财务资源和环境资源，那么只有当它确实能提高产品价值时，该产品的移动才是重要的。
运输的主要目的就是要以最短的时间、最少的财务和环境资源成本，将产品从原产地转移到规定地点。此外，产品丢失损坏的费用也必须是最低的；同时，产品转移所采用的方式必须能满足顾客有关交付履行和装运信息的可得性等方面的要求。
（2）产品储存。对产品进行临时储存是一个不太寻常的运输功能，即将运输车辆临时作为储存设施。如果转移中的产品需要储存，但在短时间内（例如几天后）又将重新转移的话，那么，产品在仓库卸下来和再装上去的成本也许会超过储存在运输工具中每天支付的费用。
在仓库空间有限的情况下，利用运输车辆储存也不失为一种可行的选择。企业可将产品装到运输车辆上去，然后采用迂回线路或间接线路将其运往其目的地。从本质来说，运输车辆成了一种储存设施，但它是移动的，而不是处于闲置状态的。(www.xing528.com)
4.现代化运输要素
要实现现代化运输，必须具备以下四要素，如图2-2所示。
图2-2 现代化运输四要素
（1）运输工具和装卸设备。车、船等运输工具是装载货物并实现货物位移的主要手段，而装卸设备是实现运输高效化的重要保证。随着科技水平和管理水平的不断提高，运输工具日益先进、高效，主要体现在运输工具和装卸设备的大型化、高效化、专业化和自动化上。
（2）运输动力。运输工具的动力是实现快速运送和体现运输现代化的主要手段，节能、环保、高效是对运输动力的发展要求。
（3）运输线路。运输线路是运输工具借以运行的媒介，如河流、湖泊、海洋、铁路、公路、空间、管道等，与土地等资源的利用紧密相关。运输工具只有与运输线路相配合，才能发挥效用。
（4）通信设备。通信设备是运输现代化的主要手段，现代运输迫切需要通信设备进行数据交换、信息传递和消息公布，以此来实现高效率、大范围的运输。运输工具只有与通信设备相互配合，才能充分有效地发挥其效率与功能。
思考：
运输的基本特征有哪些？
1.运输不产生新的实物形态产品——不增加社会产品实物总量。
2.运输的服务性——它对物资实物不具有所有权，运输是社会生产过程在流通领域内的继续。
3.运输生产和运输消费是同一过程，运输业的产品不能储存，不能调配，不能修复。
4.运输具有“网络型产业”特征。
5.运输生产具有“网状”特征，它的场所遍及广阔空间。
6.运输的资本结构有其特殊性，固定资本比重大，流动资本比重小，资本的周转速度相对较慢。
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