实用主义：皮尔斯思想中的澄清概念方法

西方哲学中一直存在关于实在本体论本质的不同的争论。这些本体论并非哗众取宠或者无病呻吟，相反，每一种本体论都有着丰富的蕴含，代表着一定的范式。但是，这些本体论之所以争论不休，在皮尔斯看来，是由于它们各执自己的观念，都没能正确地理解对方。它们或者使用一个没有明确意义的概念（词语、观念或者命题），或者为这个概念赋予了太多的意义，使得这些概念在本质上变得越来越模糊不清。在这种情况下，首先需要解决的问题，就是确立概念的真正意义[71]。

19世纪美国哲学家皮尔斯（C.S.Peirce）倡导的实用主义提供了一种澄清概念的方法。皮尔斯认为，概念是具有通用类型的存在方式的某种事物[72]。一个概念的真正意义在于，它在所有可能的情况下通过行为带来实际效果，这些效果的总和构成了这个概念的全部意义。除此之外，这个概念不再有更为准确或者更为完整的定义。从这个意义上讲，实用主义强调“行为”和“效果”，它把“经验”和“实在”归结为“行为的效果”，把“知识”归结为“行为的工具”，把“真理”归结为人们的“信念”。实用主义的要义体现在皮尔斯所表述的这一观点中：认识的任务，不是反映客观世界的本质和规律，而是认识行为的效果，从而为行为提供信念（“思维的唯一职能在于确立信念”）。

在皮尔斯的实用主义中，信念就是人们在某个命题的判定基础上形成的习惯和行为方式[73-74]。信念具有三重特性：第一，它是人们所意识到的某种东西；第二，它平息了怀疑的焦虑；第三，它在人们的本性中建立起一种行动的规则，或者说，建立起一种习惯。皮尔斯的信念所要追求的目标并不是一种暂时的状态，而是一种长期的、安定的状态，它必须与实在相符合。否则，人们即使能够获得暂时的安定，也随时面临着陷入疑虑的危险。对于皮尔斯来说，人的最终目标在于消除由怀疑所带来的不安，建立起信念。(www.xing528.com)

因此，人们必须寻找到一个确定信念的切实可行的方法。在皮尔斯看来，有四种方法可以帮助人们确立信念。其中，固执的方法、权威的方法和先验的方法都可以在一定时期、一定阶段和一定层次上给人们带来信念，并使人们获得安定。但是，由于这些方法不以客观实在为准绳，试图将暂时的安定状态确定为永恒的真理，僵化人们的习惯，因而最终的结果是人们受不住真正的怀疑的考验，重新陷入更加不安定的状态中。只有“科学的方法”能够帮助人们建立起真正的信念。这种科学的方法就是溯因推理。

由于皮尔斯的哲学观点庞多而复杂，难以用几句话加以概括。因此，本小节将选撷与本书关系最为密切的几处，以简要介绍皮尔斯的实用主义思想（即范畴理论）、符号解析过程和溯因推理。