软系统方法论：系统工程新思路

在一般系统论思想的指导下，人们采用一种称之为“硬系统”的方法论来分析和解决系统工程问题。在这种方法论中，人们首先根据有待解决的问题制定一个目标，然后设计出一系列备选方案；根据时间和成本等限制条件，再选择出最适合的解决方案，并付诸实施。这种方法论被称为“硬系统方法论”，适用于传统的系统工程问题，如建筑施工等，并取得了不错的效果。硬系统方法论基于这样一个假设：这个系统面向目标并且可以被精确定义；并可以转换为如下问题：如何提供一个有效的方式来满足一个明确的目标？因此，基于硬系统的方法总是从定义目标开始。

早期的信息系统实施采用硬系统方法，属于典型的面向目标的需求分析[40-42]，但很快被证明并不十分有效。这是因为，在很多情况下，企业中的问题无法清楚定义。一个企业的信息系统包含众多的利益相关者，他们的目标很可能在某种程度上互相冲突，因而整个系统的目标也就变得模糊，定义问题本身就成了一个问题。(www.xing528.com)

针对这种情况，20世纪70年代中期，Checkland基于系统工程和系统分析的方法并结合实践经验提出了软系统方法论（Soft Systems Methodology，SSM），为解决非结构化或者半结构化的问题提供了一个新的概念、方法和模式[43-44]。软系统方法论的基本思想是通过不断地尝试，反复将系统的概念模型与现实世界相比较，以不断完善系统的概念模型。它使用系统思想形成4种智力活动：感知→判断→比较→决策。因此，软系统方法从整体上来看是一种逐渐完善的学习过程。