唐代大诗人杜牧曾经诗云：“胜负兵家不可期，包羞忍辱是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”谈的是对项羽垓下之战的看法，认为项羽应该忍辱负重，不以一次的成败论英雄。返回江东厉兵秣马，继续与刘邦争霸天下。但是项羽却自刎于乌江，可历史总是由无数的巧合构成，项羽没有做到的、没有成就的，春秋战国时期的勾践做到了。
周敬王二十四年（公元前496年），越王允常死，勾践即位。吴王阖闾趁越丧乱之际兴兵伐越，勾践起兵抵抗，战于檇李（今浙江嘉兴市）。吴军战败，阖闾受箭伤死于回国途中。其子夫差即位后，时时不忘杀父之仇，用了二年多的时间练兵。
勾践闻吴王夫差日夜练兵，打算欲先伐吴国。范蠡谏：“不可。臣闻兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身于所末，上帝禁之，行者不利。”（《史记·越王勾践世家》）勾践不听，于周敬王二十六年（前494年）率军攻吴。吴王闻之，亲率精兵击越，两军大战于夫椒（今江苏吴县），越军大败。勾践带着剩下的5000人逃至会稽山（今浙江绍兴南），被吴军包围。
这正验证了杜牧的那句“胜负兵家不可期”。勾践的兵败使他清醒地认识到自己的不足。
勾践非常后悔，对范蠡说：“以不听子故至于此，为之奈何？”（《史记·越王勾践世家》）范蠡出计让大夫文种贿赂吴太宰伯嚭，向夫差请求称臣纳贡。夫差不听相国伍子胥要他坚决灭掉越国的忠告，答应了勾践的请求，但要勾践夫妇到吴国为他服役。
范蠡为勾践想到了一个应对亡国灭种的办法，但是这个想法的可行性并不高。因为任何一个帝王都是有自己的骄傲和自尊的。更多的时候，屈辱的活着比死亡更为可怕。这也是为什么项羽兵败自杀，崇祯自缢煤山……可勾践能够名留青史就在于他的强悍的意志力。他决定忍帝王之所不能忍，来达到自己最终的胜利目标。(www.xing528.com)
于是，勾践将国内事情托付给文种等大臣，带着夫人和范蠡去吴。大臣们见国君为保国复仇甘受屈辱，都哭着向他保证一定要治理好越国，百姓也都哭着为他送行。
勾践抵达吴都后，夫差果然有意羞辱他，要他住在阖间坟前的一个小石屋里守坟喂马，有时骑马出门还故意要他牵马在国人面前走过。勾践忍辱负重，小心伺候夫差，做到百依百顺，胜过夫差手下的仆役。夫差生病，勾践前去问候，还掀开马桶盖观察夫差刚拉的大便，体察夫差的病情。……
词典上将“意志力”解释成“控制人的冲动和行动的力量”，其中最关键的是“控制”和“力量”两个词。“力量”是客观存在的，问题在于如何“控制”它。勾践把他的复仇决心完美的控制起来，隐藏起来，他小心翼翼，以过人的意志力克制自己的一言一行，忍辱负重，谨言慎行，韬光养晦。时间过去3年，由于勾践尽心服侍，再加上伯嚭不时接受文种派人所送之礼而在夫差前为勾践说好话，使夫差认为勾践已真心臣服，决定放勾践夫妇和范蠡回国。
勾践成功了，他终于又重新站在了越国的国土上，终于可以长长地吐一口气，挥手告别三年屈辱的奴隶生涯。而正是他的忍辱负重，才使他后来的成功成为可能。不然，身死国丧，勾践只不过是历史上一个默默无闻的亡国之君。所以说，是他的忍辱负重，他的坚毅的意志力成就了他的春秋霸业。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
