作为城市建筑物系统的整体基础和骨架,城市基础设施是一个综合系统,它以特定的方式直接或间接地参与城市的生产过程,一般具有以下一些重要的性质和特点。
(一)城市发展的先决性
首先,任何现代城市的建设都是从平整土地,修筑道路,铺设上下水、煤气和热力网管、通电、通信线路等“七通一平”的城市基础设施开始的,并且,城市基础设施的布局决定着城市建筑的基本布局。城市基础设施的空间地域规模,决定了整个城市的空间地域规模和发展潜力;城市基础设施的数量和质量及功能和效率是制约城市经济运行的直接因素。因此,城市基础设施是城市存在和发展的物质基础,是现代城市的物质表现和承载体。这种无可替代的“硬件”是城市生产和居民生活的先决性条件。与此同时,城市基础设施又为市民享受高质量的生活水平创造了条件。如现代公共交通、通信可以使市民享受现代生活的乐趣;污水处理等环保设施等可以消除环境污染的威胁;各种防灾设施可以抵御和减少由于洪水、台风、风沙和暴风雪等自然灾害袭击所带来的损失等。可以说,生活水平越高,市民对基础设施的依赖性越强。对于城市现代化来说,城市基础设施的先进和完善是决定性的条件和标志。
(二)系统的整体性
城市基础设施是作为一个整体的系统来提供其特殊的产品和服务的,它涉及两大产业(第二、第三产业)的几十个行业,是一个综合性极强的大系统,因此其建设和经营都需要从整体上考虑。这种整体性具体体现在两个方面:一是城市基础设施的服务能力是由各个子系统综合形成的,缺一不可,在基础设施的开发、建设、运营、管理中要注意全盘考虑、统筹安排;二是从城市基础设施的功能发挥和效率提高上看,它不仅要与城市社会经济的发展保持同步,也要在自身内部的各个子系统之间保持合理的协调比例关系。从系统的角度看,它像一只旧式木板拼成的水桶,其容量不取决于最长的木板,而取决于其中最短的木板。
城市基础设施联系城市的千家万户,服务于城市的各个经济部门,其运转具有强烈的系统协调性。如城市的交通运输、供水、排水、供热、供气等系统,均以全覆盖、网络状的管线系统存在。这种特点对城市基础设施的运营提出了两方面的要求:一是必须具备足够的产品和服务规模,以达到必要的行业规模经济效益;二是需要在一个统一的管理调度体系下运行,以实现系统的协调和高效运转。
(三)建设上的超前性(www.xing528.com)
经济发展和城市基础设施建设的相互时序关系要求城市基础设施建设保持适当的超前性。所谓超前性,是指城市基础设施的开发建设在时序安排上,要领先于城市经济活动主体设施的建设。城市基础设施的整体性和超前性,决定了它的发展是一种阶段式的跳跃性发展,呈现出台阶状而不是平滑的发展曲线。
城市基础设施内容广泛,其建设项目一般都具有规模大、投资多、施工周期长等特点。城市供电、供气、供热、供水、道路管线等设施项目,其能力的形成和增长是以某项工程的建造竣工为标志,阶梯式一次性跳跃增长的,一经建成,该项基础设施的能力和容量在一段时期内也就相对固定了,并且能随着城市人口和经济活动需求的逐渐增长而随时调整。所以,城市基础设施建设要真正做到与城市经济社会发展的需求相协调,必须在时序上一定程度地超前于国民经济和社会发展。超前发展虽然在一定时期,尤其是设施建成的初期,会降低城市基础设施自身的运行经济效益,但是由此给城市经济发展带来的整体经济效益的提高却大大超过了项目自身局部利益的损失。
(四)公共物品的地方性
城市基础设施面向城市的所有居民和经济活动单位提供社会化服务,是一个公共的开放系统,因此绝大多数的城市基础设施所提供的服务和产品具有十分明显的公共物品特征,即一个人的使用不能以排斥其他人的使用为前提(如收费公园、收费公路),具有“共享性”(共同性)和“非排他性”。其中,共享性是指公共物品可以由多个消费者共同消费而不损害其他消费者的效用;非排他性是指要排斥其他人对该物品或服务的消费,不是技术上不可能,就是成本过高以至于不可行。但与一般的公共物品相比,城市基础设施还具有地方公共物品特性,即有地域的限制。只有在一定的地域范围内才具有消费的共享性和非排他性。因此城市基础设施的共享性往往是不纯的,有一定条件限制。突出的例子是城市道路的使用,一方面,城市道路可以有多人共同使用,很难以用收费的方法排斥不付费的人使用(成本太高)。另一方面,城市道路如果同时使用者过多,则会导致拥挤堵塞,从而影响、降低其效用。
与公共特性相联系,城市基础设施产品的生产或服务的提供除了具有直接的经济效益外,还具有相当巨大的外在效益。这些外在效益并不能直接由城市基础设施的经营者和投资者所获得,即不直接体现为投资方的经济效益,而是通过城市整体的社会效益、环境效益的改善和提高间接地体现出来。一些城市基础设施项目,如城市生态环境系统、城市防灾系统等,其效益几乎全部体现在间接的外在效益之上。
鉴于城市基础设施的上述特点,可以看出,随着经济全球化的迅速发展,企业之间的竞争除了企业自身的技术水平、经济实力等因素外,还取决于城市的经济环境,特别是基础设施的先进性和完善程度。企业的竞争力与城市的竞争力是联系在一起的,两者难以分割开来。从这个角度看,城市基础设施又是城市的竞争手段和竞争力的表现。
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