那年在国外，我看到一个穷苦老人在购买彩票。他走到彩票售卖点，还未来得及说话，工作人员就手脚麻利地在电脑上为他选出了一组数字，然后把凭证交给他。他好像无家可归，买完彩票后，就在一旁呆呆地站着。我正好空闲，便和他聊起来。
我问：“您为什么不亲自选一组数字呢？”
他说：“是我自己选的。我总在这里买彩票。工作人员已经知道我要哪一组数字，只要看到我走近，就会为我敲出来。”
“那您每次选的数字都是一样的吗？”
“是一样的。我已经以同样的数字买了整整40年彩票，每周一次，都在购买一个希望。”
我心中快速地计算着，一年就算52个周，每周买一注彩票，一注2元，连续40年，这笔花销对一个衣衫褴褛的老人来说也算不少啊。
“您中过吗？”我问道。
他突然变得忸怩起来，喃喃说：“没中过。有一次，大奖和我选的数字只差一个。”
“那以后，您还选这组数字吗？”(www.xing528.com)
“还是买这组数字。”
我就愣了，心想：买彩票的钱虽然不多，可他为什么不给自己买一身蔽寒的衣服或吃一顿饱饭呢？再说，固执地重复同一组数字，绝不更改，实在也非明智之举。
我不忍伤他的心，又不知说什么好，只有久久地沉默了。过了一会儿，他主动开口说：“您一定很想知道那是一组什么样的数字吧？”
我点头说：“是啊。”
他有些害羞地说：“这组数字是我初恋女友的生日。每周我下注的时候，都会想起她，心中就暖和起来。”
我说：“那到了开奖的时候，您知道自己没中，会不会心寒？”
他笑了，牙齿在霓虹灯下像糖衣药片一样变幻着色彩。他说：“不会，因为我马上又会买新的一轮彩票，希望就又长出来了。我很穷，属于穷人的希望是很有限的。用这么少的钱，就能买到一个礼拜的快乐。这种机会，在这个世界上，实在是不多。更不用说，那个数字还寄托着我的美好愿望。如果我选的这组数字中了大奖，她一定会注意到的，因为那是她的生日啊。紧接着她会好奇是谁得了这份奖金？于是就能看到我的名字。她立刻就明白我这一辈子都没有忘记她。而且我有了这么多的钱，她也许会来找我。”
老人说完，转过身，缓缓地走了。他继续活在自己的希望之中。
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