大航海时代：美洲财富的流失问题

尽管财富有不同的表现形式，但金银无疑是最恒定、最被人们所接受的财富形式。对金银的热望是千百年来人们进行探险活动的重要动力。中世纪以来，意大利城市国家，如威尼斯、热那亚，拥有出众的造船和远航技术，从而成为东西方贸易的重要推动者、参与者和主导者，进而发展成为世界财富的积聚地。但这些城市国家的航线始终未能突破地中海。是葡萄牙的航海家发现了新大陆，16世纪最著名的两个航海家哥伦布和麦哲伦，前者是由葡萄牙人培训的热那亚人，后者即是葡萄牙人。葡萄牙在发展其海外商业与扩张帝国疆域方面有着重要的优势。葡萄牙人把效仿自威尼斯的蔗糖生产与加工技术引入了大西洋的马德拉群岛和圣多美岛，进而又引入巴西(63) ，开创了向新大陆的工业发展提供劳动力的奴隶贸易，在1500年~1870年间，有一半的非洲奴隶是葡萄牙人输往美洲的(64) 6。随着新大陆的发现以及在墨西哥、秘鲁、波利维亚等地接二连三地发现银矿，饱受15世纪“银荒”煎熬的欧洲对美洲金银财富的渴求从未像这个时候那样强烈，甚至于去新大陆探险寻找金银的愿望遍布欧洲。哥伦布曾毫无隐讳地宣称：“谁拥有了黄金，谁便可以在这个世界上为所欲为；拥有了黄金，甚至可以使灵魂上天堂。”(65) 36寻求黄金为的是向欧洲范围内的流通渠道提供货币基础，更为了向东方出口。“这个时代的欧亚关系可概括为贵重物品的交换关系。黄金东流去装演庙宇、宫殿和亚洲贵族阶级的服装，珠宝和香料则流向西方”，黄金作为贵重品，是欧洲的消费，更是与亚洲的贸易所渴求的，但同时也是欧洲经济扩张必不可少的(66) 31、33。马克思指出，“随着美洲和通往东印度的航线的发现，交往扩大了”，从新大陆输入的新产品，特别是进入流通的大量金银，“完全改变了阶级之间的相互关系，并且沉重地打击了封建土地所有制和劳动者；冒险的远征，殖民地的开拓，首先是当时市场已经可能扩大为而且日益扩大为世界市场，——所有这一切产生了历史发展的一个新阶段”(67) 110。

尽管早在15世纪初中国明成祖朱棣统治时期，世界大航海时代的先驱、卓越的航海家郑和开始七下西洋的远航，庞大的舰队已穿过马六甲海峡抵达印度、非洲东海岸，但启动近代以来世界全球化进程的却是欧洲的航海家。其原因在于，郑和以宣扬皇权和传播中华文明为主要目标的远洋航行(68) 与欧洲追求资源与市场为目标的探险，其出发点截然不同，其结果亦大相径庭，对世界历史进程的影响定然不可同日而语。如果说全球化与市场经济是世界历史发展的重要阶段，并且我们今天依然处于全球化和市场经济的上升阶段，那么可以肯定的是，由市场驱动的欧洲探险家发现新大陆的价值更接近世界历史发展的脉络。

虽然欧洲人有悠久的航海传统，但直到15世纪，欧洲航海家的航程也主要限于欧洲周边海岸线，包括地中海，大多数欧洲人没有意识到欧洲到东方的中国、印度有海上航线可达。出于摆脱奥斯曼帝国的束缚、探索直达东方富饶帝国等目的，1487年，迪亚士（Bartholmeu Dias）率3只船沿非洲西海岸继续南下，首次绕过非洲南端的好望角到达非洲东岸。1492年哥伦布（Christopher Columbus）从西班牙出发开启了横跨大西洋的历险，最终发现了美洲新大陆。1498年达·伽马（Gama Vasco，da）开辟通往印度的新航路。1519年，麦哲伦（Ferdinand Magellan）完成了首次的环球航行。至此，世界的轮廓基本已经被勾画出来，世界迎来了大航海时代。沃勒斯坦强调资本主义生产方式本质上是世界历史性的，经济全球化与资本主义生产方式是同步的，经历一个运用各种手段成功地扩张的过程(69) 462，因而西方学者大多都将把全球化等同于跨洋的远程国际贸易，进而倾向于认为经济全球化始于15世纪的欧洲。著名历史学家汤因比认为，15世纪的航海大发现使人类的脚步从一个大陆跨到另一个大陆之上，从而实现从草原到海洋的革命性变革(70) 60。社会学家罗兰·罗伯森把经济全球化从15世纪初期开始划分为萌芽、开始、起飞、争霸和不确定性五个阶段 (71) 。而美国当代著名历史学家斯塔夫里阿诺斯将1500年作为经济全球化的开端，把经济全球化的世界历史划分为“新兴的西方世界”“西方居优势地位的世界”“1914年以来西方衰落和成功的世界”等三个阶段(72) 序言5。无论如何界说，这些理论均隐含着以欧洲为中心的西方世界体系论。但如果从全球化的本质来看，上述观点是值得借鉴的。正如马克思所说的：“由于开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都变成世界性的了……过去那种地方的和民族的自给自足和闭关自守状态，被各民族的各方面的互相往来和各方面的互相依赖所代替了。物质的生产如此，精神的生产也是如此。” (73)

在诺思和托马斯看来，16世纪欧洲各地的贸易量出现了增长，尤其是在国际商业相对繁荣的北欧各国。在海上贸易航线中，不仅有沿着传统的水道驶往地中海的贸易，而且开辟了冒险横越大洋到亚洲和新大陆的贸易。然而，

16世纪初，这一商业中心仍集中在意大利北部，米兰、佛罗伦萨、热那亚、威尼斯等城邦以及与它们相邻的一些较小的城市都专门从事制造业和贸易。欧洲其它地区最初就是从这些城市获得地中海商品和东方贵重商品供应的……地中海在16世纪便承担着如此大量的、各种各样的货物的输送。

不过，在历史上最有生气的地中海贸易并不是当地的贸易，而是以印度、锡兰和印度尼西亚为起点，横越大陆后再由地中海扩散到欧洲各地的商业贸易。在传说的香料贸易中，胡椒比肉豆蔻和丁香更重要。中国和波斯的成包的丝、印度的棉花、中国的大黄和名贵宝石补充到外来品贸易中，它们引起了所有欧洲人的叹羡，从而使威尼斯这一贸易中心成为当时世界上最大的港口之一。

中古时期地中海沿岸的商人一直在地理上把持着这一奢侈品贸易的垄断。而这种局面在16世纪初期遭到了葡萄牙人的挑战。葡萄牙的海员试图在武力保护下改变传统的航线，从大西洋水域推进到印度。这一最早的尝试没有成功，直到17世纪，荷兰不是用暴力而是依靠船舶和经济组织这两方面的效率改进而引起的价格竞争才摧垮了威尼斯在奢侈品贸易中的优势。……荷兰和佛兰德这两个低地国家的制造业贸易中心已成为北欧的支柱。尽管北欧还没有与威尼斯或热那亚相比的都市区，但在16世纪初期毕竟出现了两个专门从事海上贸易的城市群。一个是北德意志诸城市组成的汉萨同盟，另一个是尼德兰的一些港口。布鲁日港的淤塞使尼德兰的安特卫普市逐渐占据优势，成为16世纪北欧首要的商业港口，直到在改变战争的命运中被摧毁为止。到16世纪末期，离海岸只有几英里的阿姆斯特丹在重要性上已取代了安特卫普。

一种独立的贸易在大西洋沿岸日渐兴旺，西班牙、英格兰、法兰西和尼德兰从事着活跃的羊毛、织品、酒和食盐的交易。这种贸易有将地中海的大商业圈与波罗的海地区连接之势，直到这三个环节连成一条贸易链为止。

虽然欧洲人有悠久的航海传统，但直到15世纪，欧洲航海家的航程也主要限于欧洲周边海岸线，包括地中海，大多数欧洲人没有意识到欧洲到东方的中国、印度有海上航线可达。出于摆脱奥斯曼帝国的束缚、探索直达东方富饶帝国等目的，1487年，迪亚士（Bartholmeu Dias）率3只船沿非洲西海岸继续南下，首次绕过非洲南端的好望角到达非洲东岸。1492年哥伦布（Christopher Columbus）从西班牙出发开启了横跨大西洋的历险，最终发现了美洲新大陆。1498年达·伽马（Gama Vasco，da）开辟通往印度的新航路。1519年，麦哲伦（Ferdinand Magellan）完成了首次的环球航行。至此，世界的轮廓基本已经被勾画出来，世界迎来了大航海时代。沃勒斯坦强调资本主义生产方式本质上是世界历史性的，经济全球化与资本主义生产方式是同步的，经历一个运用各种手段成功地扩张的过程(69) 462，因而西方学者大多都将把全球化等同于跨洋的远程国际贸易，进而倾向于认为经济全球化始于15世纪的欧洲。著名历史学家汤因比认为，15世纪的航海大发现使人类的脚步从一个大陆跨到另一个大陆之上，从而实现从草原到海洋的革命性变革(70) 60。社会学家罗兰·罗伯森把经济全球化从15世纪初期开始划分为萌芽、开始、起飞、争霸和不确定性五个阶段 (71) 。而美国当代著名历史学家斯塔夫里阿诺斯将1500年作为经济全球化的开端，把经济全球化的世界历史划分为“新兴的西方世界”“西方居优势地位的世界”“1914年以来西方衰落和成功的世界”等三个阶段(72) 序言5。无论如何界说，这些理论均隐含着以欧洲为中心的西方世界体系论。但如果从全球化的本质来看，上述观点是值得借鉴的。正如马克思所说的：“由于开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都变成世界性的了……过去那种地方的和民族的自给自足和闭关自守状态，被各民族的各方面的互相往来和各方面的互相依赖所代替了。物质的生产如此，精神的生产也是如此。” (73)

在诺思和托马斯看来，16世纪欧洲各地的贸易量出现了增长，尤其是在国际商业相对繁荣的北欧各国。在海上贸易航线中，不仅有沿着传统的水道驶往地中海的贸易，而且开辟了冒险横越大洋到亚洲和新大陆的贸易。然而，

16世纪初，这一商业中心仍集中在意大利北部，米兰、佛罗伦萨、热那亚、威尼斯等城邦以及与它们相邻的一些较小的城市都专门从事制造业和贸易。欧洲其它地区最初就是从这些城市获得地中海商品和东方贵重商品供应的……地中海在16世纪便承担着如此大量的、各种各样的货物的输送。

不过，在历史上最有生气的地中海贸易并不是当地的贸易，而是以印度、锡兰和印度尼西亚为起点，横越大陆后再由地中海扩散到欧洲各地的商业贸易。在传说的香料贸易中，胡椒比肉豆蔻和丁香更重要。中国和波斯的成包的丝、印度的棉花、中国的大黄和名贵宝石补充到外来品贸易中，它们引起了所有欧洲人的叹羡，从而使威尼斯这一贸易中心成为当时世界上最大的港口之一。

中古时期地中海沿岸的商人一直在地理上把持着这一奢侈品贸易的垄断。而这种局面在16世纪初期遭到了葡萄牙人的挑战。葡萄牙的海员试图在武力保护下改变传统的航线，从大西洋水域推进到印度。这一最早的尝试没有成功，直到17世纪，荷兰不是用暴力而是依靠船舶和经济组织这两方面的效率改进而引起的价格竞争才摧垮了威尼斯在奢侈品贸易中的优势。……荷兰和佛兰德这两个低地国家的制造业贸易中心已成为北欧的支柱。尽管北欧还没有与威尼斯或热那亚相比的都市区，但在16世纪初期毕竟出现了两个专门从事海上贸易的城市群。一个是北德意志诸城市组成的汉萨同盟，另一个是尼德兰的一些港口。布鲁日港的淤塞使尼德兰的安特卫普市逐渐占据优势，成为16世纪北欧首要的商业港口，直到在改变战争的命运中被摧毁为止。到16世纪末期，离海岸只有几英里的阿姆斯特丹在重要性上已取代了安特卫普。

一种独立的贸易在大西洋沿岸日渐兴旺，西班牙、英格兰、法兰西和尼德兰从事着活跃的羊毛、织品、酒和食盐的交易。这种贸易有将地中海的大商业圈与波罗的海地区连接之势，直到这三个环节连成一条贸易链为止。(www.xing528.com)

16世纪的一项主要成就是在欧洲和其它居住区之间建立了一种经常性的贸易。早先曾被看作是鱼资源的海洋，到16世纪末已成为国王的交通干线，从里斯本到印度或塞维利亚到西印度群岛的航行几乎司空见惯。显然最重要的海洋贸易是于该世纪中叶发现了世界上最富裕的银矿之后，在西班牙和新大陆之间进行的，那里的财富不仅可以资助西班牙，而且可以使整个欧洲受益（注：下划线为引者加） (74) 。

如果从地理大发现的直接经济后果来审视，新大陆的发现推动了欧亚贸易网乃至全球贸易网的形成。“葡萄牙人、西班牙人和意大利人用几内亚海岸的黄金和秘鲁的白银支付来自东方的香料和丝绸；俄国靠冷杉和木材购买英国铁炮；波罗的海的粮食经过阿姆斯特丹运到地中海。这一切构成一种持续的相互作用——即欧洲每进一步扩张，会带来新发现，也因而带来贸易机会，结果收益增加，这又刺激再度扩张。”(75) 33在此之前，欧洲对东方国家的商品如香料、丝绸、瓷器、棉布、纸张等存在着大量的需求，但欧洲却没有多少用以交换的贵重商品。欧洲各国在中世纪晚期出现了较普遍的银荒。自1390年起的约20年和1435年起的约30年，欧洲白银供应极为紧张，银荒于60年代达到高峰，至此，欧洲经济因为缺乏支付方式已经紧缩30年(76) 。美洲的金银输入欧洲，经葡萄牙、西班牙最终流向欧洲其他国家，使其得以有足够的金银与东方国家开展贸易往来。

有论者认为，在公元500年~1500年这1000年中，实际上是中国、印度以及阿拉伯的商人、海员和探险家们推动了东西方贸易世界性网络体系的形成(77) 53。在弗兰克看来，美洲金银的大规模流入使西欧赢得了一张进入以亚洲为中心的全球经济的入场券。西欧国家正是借助白银贸易同中国和印度等亚洲国家建立了贸易网络后，才后来者居上并成为全球经济的新中心(78) 。来自美洲的财富（主要是白银）源源涌入里斯本、加的斯、波尔多、鲁昂、安特卫普、阿姆斯特丹、布里斯托尔和伦敦等城市，养育了这一正在成长的国际市场(79) 17。

对于在大航海时代美洲财富的大规模流入，历代研究者留下了丰富的史料和论著，较为一致的看法是西班牙在这一财富的世界流动中发挥了极其重要的作用。在哥伦布发现美洲后，随着加勒比海开采出一些少量黄金，1545年秘鲁的波托西（现属玻利维亚）银矿山和此后万卡韦利卡水银矿被发现，世界白银的年均产量从1521年~1544年的290万盎司，猛增至16世纪60年代的1000万盎司，并在17世纪前20年增加为1360万盎司。16世纪60年代起，从该矿山开采的白银开始涌向西班牙(80) 351。仅几年光景，这座号称世界上最丰裕的银矿出产的白银量就已超过当时世界银产量的一半以上(81) 76。波托西有“帝王之城”的美称，菲利普二世对其盛赞不已，他感叹道，“对于一个贤君抑或名主而言，这座高耸云端的银山足以促成其征服世界的霸业”(82) 407。

16世纪的一项主要成就是在欧洲和其它居住区之间建立了一种经常性的贸易。早先曾被看作是鱼资源的海洋，到16世纪末已成为国王的交通干线，从里斯本到印度或塞维利亚到西印度群岛的航行几乎司空见惯。显然最重要的海洋贸易是于该世纪中叶发现了世界上最富裕的银矿之后，在西班牙和新大陆之间进行的，那里的财富不仅可以资助西班牙，而且可以使整个欧洲受益（注：下划线为引者加） (74) 。

如果从地理大发现的直接经济后果来审视，新大陆的发现推动了欧亚贸易网乃至全球贸易网的形成。“葡萄牙人、西班牙人和意大利人用几内亚海岸的黄金和秘鲁的白银支付来自东方的香料和丝绸；俄国靠冷杉和木材购买英国铁炮；波罗的海的粮食经过阿姆斯特丹运到地中海。这一切构成一种持续的相互作用——即欧洲每进一步扩张，会带来新发现，也因而带来贸易机会，结果收益增加，这又刺激再度扩张。”(75) 33在此之前，欧洲对东方国家的商品如香料、丝绸、瓷器、棉布、纸张等存在着大量的需求，但欧洲却没有多少用以交换的贵重商品。欧洲各国在中世纪晚期出现了较普遍的银荒。自1390年起的约20年和1435年起的约30年，欧洲白银供应极为紧张，银荒于60年代达到高峰，至此，欧洲经济因为缺乏支付方式已经紧缩30年(76) 。美洲的金银输入欧洲，经葡萄牙、西班牙最终流向欧洲其他国家，使其得以有足够的金银与东方国家开展贸易往来。

有论者认为，在公元500年~1500年这1000年中，实际上是中国、印度以及阿拉伯的商人、海员和探险家们推动了东西方贸易世界性网络体系的形成(77) 53。在弗兰克看来，美洲金银的大规模流入使西欧赢得了一张进入以亚洲为中心的全球经济的入场券。西欧国家正是借助白银贸易同中国和印度等亚洲国家建立了贸易网络后，才后来者居上并成为全球经济的新中心(78) 。来自美洲的财富（主要是白银）源源涌入里斯本、加的斯、波尔多、鲁昂、安特卫普、阿姆斯特丹、布里斯托尔和伦敦等城市，养育了这一正在成长的国际市场(79) 17。

对于在大航海时代美洲财富的大规模流入，历代研究者留下了丰富的史料和论著，较为一致的看法是西班牙在这一财富的世界流动中发挥了极其重要的作用。在哥伦布发现美洲后，随着加勒比海开采出一些少量黄金，1545年秘鲁的波托西（现属玻利维亚）银矿山和此后万卡韦利卡水银矿被发现，世界白银的年均产量从1521年~1544年的290万盎司，猛增至16世纪60年代的1000万盎司，并在17世纪前20年增加为1360万盎司。16世纪60年代起，从该矿山开采的白银开始涌向西班牙(80) 351。仅几年光景，这座号称世界上最丰裕的银矿出产的白银量就已超过当时世界银产量的一半以上(81) 76。波托西有“帝王之城”的美称，菲利普二世对其盛赞不已，他感叹道，“对于一个贤君抑或名主而言，这座高耸云端的银山足以促成其征服世界的霸业”(82) 407。

布罗代尔和斯波纳曾推算出，美洲金银输入之前整个欧洲的贵金属总存量大约为黄金2千吨，白银2万吨。如果把黄金也折合成白银，则当时欧洲的人均白银拥有量仅为600克多一点，这个数目“小得可怜”(83) 554。15世纪的欧洲经历了一个时期的金银严重短缺(84) ，由于中欧的白银生产萎缩，但需要金银来支付在西属尼德兰为反宗教改革——即16~17世纪初天主教会救济封建势力对抗宗教改革运动的各项活动——作战的西班牙雇佣军的费用，尤其要支付来自远东和波罗的海的非易货贸易的进口 (85) 。1495年后，西欧新增的全部贵金属中，有大约85%是来自新大陆的金、银矿(86) 12。根据官方的保守数据，在1521年~1600年期间，仅秘鲁和墨西哥的矿山就出产了118万吨白银和200吨黄金，并以“合法”途径涌入西班牙，进而通过各种渠道进入西欧几个重要国家(87) 37。在随后的17~18世纪，美洲金银的输入依然源源不断。据巴雷特的估算，17和18世纪分别有3.1万吨和5.2万吨的美洲白银流入欧洲 (88) 。其中政府开采约占总账目的1/4，而私人开采的则占3/4之多。从17世纪中叶到18世纪中叶的100年间，世界黄金产量大约增加了2倍，其中大部分也是从美洲输入欧洲的，尤其是1680年葡萄牙人在巴西米纳斯吉拉斯发现了丰饶的金矿后(89) 39。此外，那些未计入内的非法走私、海盗掠夺和直接贸易流入的金银数量也极为可观，估计走私的白银量约占官方账目的10%以上(90) 25，而走私黄金的比重想必更高于白银(91) 163。如果加上欧洲人对美洲已有金银珠宝存量的野蛮掠夺，美洲财富流入欧洲的总数额必然更为触目惊心，并远超出了西欧主要国家已有的货币储存总量。在弗朗索瓦·西米昂看来，美洲矿产使16 世纪欧洲货币存量约等于原来的5倍，而17、18和19世纪上半叶，欧洲货币存量也各增加一倍以上(92) 645。虽然各种版本的数据有出入，但总体上来判断，西欧主要国家货币存量在大航海时代的激增是不争的事实。“当美洲的发现比从苏丹能给欧洲带来更多的黄金来源，特别是比中欧能带来更多的白银时，其经济结果是巨大的”(93) 31，大量的美洲财富开始流向欧洲，支撑起后者形成经济霸权的物质基础。例如有研究指出，从1570年到1620年，在热那亚，持续出现了一个膨胀时期。卡洛·M.奇波拉写道：“这次膨胀达到历史学家把它称之为价格革命的程度。在举目可见的情况下，一次利率的反常的逐渐下降在热那亚变得明显起来。”这个利率从1522年起就在4%和6%之摇摆徘徊，至少在从1575年到1588年这段最不景气的时期，它下降到2%甚至1.2%。这个现象与在这个时期白银和黄金大量流入热那亚这个事实是吻合的(94) 61。对16世纪价格上涨的一种主要解释是J.汉密尔顿伯爵提出来的。开始时，他是就16世纪安达卢西亚的价格问题的论证而言，后来就更广泛地把它用于西欧：“在所考察的这一整个时期，美洲金银的输人和安达卢西亚的价格之间有密切的联系。……从1503年到1505年开始到1595年止，金银的输入持续增加，而从1503年到1597年，安达卢西亚的价格也不断上涨。价格上涨最剧烈时，也是金银输入最多之时。金银输入与价格的相互关系在1600年后继续存在，这时两者均处于下降中。”(95)

布罗代尔和斯波纳曾推算出，美洲金银输入之前整个欧洲的贵金属总存量大约为黄金2千吨，白银2万吨。如果把黄金也折合成白银，则当时欧洲的人均白银拥有量仅为600克多一点，这个数目“小得可怜”(83) 554。15世纪的欧洲经历了一个时期的金银严重短缺(84) ，由于中欧的白银生产萎缩，但需要金银来支付在西属尼德兰为反宗教改革——即16~17世纪初天主教会救济封建势力对抗宗教改革运动的各项活动——作战的西班牙雇佣军的费用，尤其要支付来自远东和波罗的海的非易货贸易的进口 (85) 。1495年后，西欧新增的全部贵金属中，有大约85%是来自新大陆的金、银矿(86) 12。根据官方的保守数据，在1521年~1600年期间，仅秘鲁和墨西哥的矿山就出产了118万吨白银和200吨黄金，并以“合法”途径涌入西班牙，进而通过各种渠道进入西欧几个重要国家(87) 37。在随后的17~18世纪，美洲金银的输入依然源源不断。据巴雷特的估算，17和18世纪分别有3.1万吨和5.2万吨的美洲白银流入欧洲 (88) 。其中政府开采约占总账目的1/4，而私人开采的则占3/4之多。从17世纪中叶到18世纪中叶的100年间，世界黄金产量大约增加了2倍，其中大部分也是从美洲输入欧洲的，尤其是1680年葡萄牙人在巴西米纳斯吉拉斯发现了丰饶的金矿后(89) 39。此外，那些未计入内的非法走私、海盗掠夺和直接贸易流入的金银数量也极为可观，估计走私的白银量约占官方账目的10%以上(90) 25，而走私黄金的比重想必更高于白银(91) 163。如果加上欧洲人对美洲已有金银珠宝存量的野蛮掠夺，美洲财富流入欧洲的总数额必然更为触目惊心，并远超出了西欧主要国家已有的货币储存总量。在弗朗索瓦·西米昂看来，美洲矿产使16 世纪欧洲货币存量约等于原来的5倍，而17、18和19世纪上半叶，欧洲货币存量也各增加一倍以上(92) 645。虽然各种版本的数据有出入，但总体上来判断，西欧主要国家货币存量在大航海时代的激增是不争的事实。“当美洲的发现比从苏丹能给欧洲带来更多的黄金来源，特别是比中欧能带来更多的白银时，其经济结果是巨大的”(93) 31，大量的美洲财富开始流向欧洲，支撑起后者形成经济霸权的物质基础。例如有研究指出，从1570年到1620年，在热那亚，持续出现了一个膨胀时期。卡洛·M.奇波拉写道：“这次膨胀达到历史学家把它称之为价格革命的程度。在举目可见的情况下，一次利率的反常的逐渐下降在热那亚变得明显起来。”这个利率从1522年起就在4%和6%之摇摆徘徊，至少在从1575年到1588年这段最不景气的时期，它下降到2%甚至1.2%。这个现象与在这个时期白银和黄金大量流入热那亚这个事实是吻合的(94) 61。对16世纪价格上涨的一种主要解释是J.汉密尔顿伯爵提出来的。开始时，他是就16世纪安达卢西亚的价格问题的论证而言，后来就更广泛地把它用于西欧：“在所考察的这一整个时期，美洲金银的输人和安达卢西亚的价格之间有密切的联系。……从1503年到1505年开始到1595年止，金银的输入持续增加，而从1503年到1597年，安达卢西亚的价格也不断上涨。价格上涨最剧烈时，也是金银输入最多之时。金银输入与价格的相互关系在1600年后继续存在，这时两者均处于下降中。”(95)

大航海时代欧洲的日渐兴起与美洲财富的超大规模流入是密不可分的，欧洲获得了超额的支付能力。尽管有大量的金银财富被消耗或以奢侈品的方式沉淀下来，但依然有相当数量的金银以货币的方式进入海外贸易的流通领域，或者以资本的方式进入生产领域以收获更多的财富。熊彼特在解释西欧民族国家兴起的过程中，不但意识到美洲金银的作用，而且认为“征服美洲后，贵金属源源不断地涌入欧洲”，由此引发的价格革命导致了社会的解体，推动资本主义的发展 (96) 。也有学者指出，16至19世纪欧洲的货币扩张长期对实体经济增长的影响是非中性的，这种货币非中性的根源在于，它所导致的社会财富的重新分配引起了阶级结构的变化，并最终成就了制度创新。这些金银财富像血液般地通过国际贸易和金融或者走私、海盗掠夺及战争赔款等多条渠道灌注到欧洲主要国家的“体脉”中，新鲜的“血液”使欧洲的脉搏开始强劲地跳动 (97) 。不仅如此，“导致西班牙最终成功的原因是他们从欧洲带来的一些病菌。西班牙人自己开始并不知道，但这些病菌导致了美洲土著几乎全部死亡，因为他们对这种疾病完全没有免疫力”(98) 77。新大陆的发现不仅导致了美洲天然财富的流失，更造成了美洲大陆财富创造者的大规模灭失。

大航海时代欧洲的日渐兴起与美洲财富的超大规模流入是密不可分的，欧洲获得了超额的支付能力。尽管有大量的金银财富被消耗或以奢侈品的方式沉淀下来，但依然有相当数量的金银以货币的方式进入海外贸易的流通领域，或者以资本的方式进入生产领域以收获更多的财富。熊彼特在解释西欧民族国家兴起的过程中，不但意识到美洲金银的作用，而且认为“征服美洲后，贵金属源源不断地涌入欧洲”，由此引发的价格革命导致了社会的解体，推动资本主义的发展 (96) 。也有学者指出，16至19世纪欧洲的货币扩张长期对实体经济增长的影响是非中性的，这种货币非中性的根源在于，它所导致的社会财富的重新分配引起了阶级结构的变化，并最终成就了制度创新。这些金银财富像血液般地通过国际贸易和金融或者走私、海盗掠夺及战争赔款等多条渠道灌注到欧洲主要国家的“体脉”中，新鲜的“血液”使欧洲的脉搏开始强劲地跳动 (97) 。不仅如此，“导致西班牙最终成功的原因是他们从欧洲带来的一些病菌。西班牙人自己开始并不知道，但这些病菌导致了美洲土著几乎全部死亡，因为他们对这种疾病完全没有免疫力”(98) 77。新大陆的发现不仅导致了美洲天然财富的流失，更造成了美洲大陆财富创造者的大规模灭失。