代工模式作为一种特殊类型的外包,寻求生产制造环节的最低成本是其最重要的出发点之一。而低成本的获得,除了借助规模经济和学习效应以外,代工企业所在区位的要素成本,尤其是土地成本和劳动力成本是更为关键的因素。一般说来,一定区位的要素价格会随着要素需求的增加而增加。例如,随着某一地区的产业集聚和经济发展,该地区的土地价格和劳动力的工资水平会逐渐提高。而对于某一类产业来说,虽然随着生产技术的不断改进、生产管理水平的不断提高和学习效应的不断发挥,在一定范围内对于这种要素价格的提高具有一定的消化能力,但是,超过了一定的范围,就会出现难以为继的局面。这时候,对于代工企业而言,要么离开原有的产品或产业,进入与原有区位要素供给相适应的产品或产业,即实现前文所说的“产业链跃迁”;要么离开(或部分离开)原有的区位,寻求与现有产品或产业相匹配的新的区位。因此,对于那些原有区位相关条件的有利性明显下降,但出于种种原因仍需继续留在原有产品或产业内的代工企业而言,适时寻求优势区位的转移应当是一门重要的“必修课程”。
考察一些知名代工企业的发展历程,可以看到优势区位适时转移的重要作用。例如,寻求优势区位的适时转移策略在宝成工业数十年代工经历中担当着重要的成功要素角色。制鞋业是一个劳动密集型产业,随着中国台湾地区经济的起飞,其人工成本也越来越高,从而使竞争优势开始减小。由此,20世纪80年代末,宝成工业开始寻求新的投资区位,以降低生产的人工成本。20世纪80年代末,中国的改革开放进入了更加深入的阶段。中国廉价而充沛的劳动力资源、较为低廉的地价,以及各项优惠政策,特别是针对“三资企业”和“三来一补”企业的税收优惠政策的不断出台,无疑对宝成工业形成巨大的吸引力。为了充分利用中国的各项有利条件,宝成工业决定在中国投资,并首选珠海作为第一投资基地。1988年,蔡氏家族首先在中国香港注册成立了“裕元工业有限公司”,然后通过该公司进行转投资,在广东珠海成立了“吉大裕元鞋厂”,从而走出了到中国投资生产的第一步。1990年,宝成工业在中国台湾地区上市。同年,全球最大的运动鞋品牌Nike指定宝成为主要生产商。随着订单的不断增加,蔡氏家族开始在中国大规模扩张:1991年,在广东省中山市的三乡镇建立中山宝元工业区;随着1992年裕元工业在中国香港上市,1993年宝成工业在广东东莞高埠镇建立高埠宝元工业区;同年,宝成工业在东莞市的黄江镇进一步投资开发了裕元工业园。在实施上述大规模扩张的同时,宝成工业也积极寻求在中国以外的投资。例如,1992—1993年,宝成工业在印尼投资设厂;1995—1996年,宝成工业在越南进行投资设厂。通过一系列的中国境外扩展,宝成工业逐渐演化为一个庞大的制鞋集团,其生产线广布于中国、越南、印尼和美国等地,成为世界上最大的制鞋代工企业。
富士康作为一家代工企业,虽然由于某些负面事件的发生而一度受到社会的关注或媒体的诟病,但在短短的20多年间成长为一家年营业额600多亿美元(2011年),在较长时间内年均营业收入保持超过50%的复合增长率,2013年跃居《财富》全球500强第30名的企业,其巨大的成功肯定无人可以否定。(www.xing528.com)
应该说,富士康在20世纪80年代末首次落脚深圳本身就是一个优势区位选择的绝佳手笔。而在以后的发展过程中,富士康先后从珠三角地区到长三角地区再到环渤海、从西南到中南再到东北的空间扩展过程,更显示了富士康不断寻求优势区位的商业智慧。近年来,富士康向中国贵州地区的巨额投资可以说更是把优势区位适时转移策略用到了一个新的高度。据相关媒体报道,富士康将来希望在贵州创造5万个就业岗位。另据报道,富士康曾于2014年7月宣布与贵州省签订贵安新区富士康云计算、半导体设备制造、养生乐活产业园协议,并携手北京大学、清华大学,签署贵州大数据、碳纳米研发中心协议,从而进一步全力投资贵州。
此外,广达电脑等5家大代工企业在2010年以后,也相继在重庆等地建设新工厂。中国台湾代工企业生产了全球约90%的笔记本电脑,随着中国东部沿海地区的工资成本上涨,寻求劳动力成本更低的优势区位成为企业持续成长的重要战略举措。为此,广达电脑董事长林百里宣布个人电脑的代工业务将尽量集中到重庆,而在上海和江苏的工厂,将加紧转向生产服务器等高附加值产品。
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