“成长”的概念最初来源于生物学的研究。生物学上的成长表现在两个方面：一是体积或重量由小到大的过程；二是能力由弱到强，生命力由羸弱到旺盛的过程。在经济学或管理学中，成长也是一种与规模和功能、结构变化趋势有关的概念。在经济学中，成长首先表现为数量的增加。当然除了数量增加或规模扩大以外，经济学的成长也包括结构的变化或改善，如产业结构的升级、演进等。关于企业的成长，尽管学术界的说法并不一致，但一般认为，企业的成长如同人的成长一样，是一个从量变到质变的过程，是一种内部的组织与功能不断地分化，从而促进企业系统机体不断扩张，不断适应环境，并与环境形成良性互动的过程。具体说来，主要表现为规模的扩大，内部结构的不断完善、成熟和功能的优化等特点。相关学者从四个维度对企业成长概念进行梳理，可以认为，这四个维度也相当于企业成长的四种基本的表现形式。
1．规模维度的企业成长
从规模维度来看，企业的成长过程就是规模不断扩张和企业边界调整的过程。企业通过扩大其横向、纵向边界以形成规模经济，通过多样化经营形成范围经济。因此，企业成长表现为通过企业自身扩张或者企业联合、兼并的方式，使销售量、产品种类、就业人数增加等。
2．能力维度的企业成长
从能力维度来看，知识和能力是企业最基本的构成要素，企业的成长说到底是知识和能力的积累过程。企业自身作为一种组织安排所具有的学习、协调和组织能力决定着企业成长的速度、路径和极限。(www.xing528.com)
3．制度维度的企业成长
从制度维度来看，企业是一种治理结构而不单是一个生产函数。产权制度、组织制度等决定或影响着企业的治理结构，进而决定着企业发展的边界。因此，企业成长过程表现为制度变迁过程，以管理层级制确立、两权分离为特征的现代企业制度的建立以及解决企业委托代理等问题的相关制度安排是企业成长发展的关键和标志。
4．生命持续性维度的企业成长
从生命持续性维度来看，企业成长的关键在于能否在激烈的市场竞争环境中生存下来。企业只要通过了“生存检验”，即能够在激烈的市场竞争环境中生存下来，则无论其规模是否扩张、能力是否增强、制度是否变迁，都可以认为这个企业是在成长的。
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