以上，我们讨论了企业的本质与企业的边界。从讨论中可以看出，当企业通过内部机制进行某一项资源配置的效率低于通过与外部组织进行交易来完成该项资源配置的效率时，企业就会选择通过与外部组织进行交易来完成该项资源的配置。实际上，按照资源依赖理论（resource dependency theory）的观点，组织需要通过获取环境中的资源来维持生存，没有组织是能够完全自给的，任何组织都要与它所依赖的环境因素，包括其他组织进行互动与交换。企业作为一个以盈利为目的、运用各种生产要素向市场提供商品或服务、实行自主经营、自负盈亏、独立核算的经济组织当然也需要通过获取环境中的资源来维持生存，需要与其他企业进行互动与交换。
那么，企业与企业之间可以通过哪些方式实现相互之间的互动与交换呢？关于这个问题，我们在讨论企业纵向非一体化问题时已经有所涉及，这里再作进一步的展开。
如前所述，在人类的经济活动体系中，不同经济活动之间的相互联系与整合通常可以借助市场（market）、等级制（hierarchy）和网络（network）这样3种不同的形式来实现。因此，从企业与企业之间的互动与交换角度来看，其可采用的方式应当就是市场与网络。
1．市场（market）
市场是企业间互动与交换的较为简单的方式。市场上各个经济行为主体通过货币买卖商品和服务，其运行的核心机制是价格机制。在企业间资源整合的市场模式中，短期合约与竞标可以说是最为典型的做法。尤其是在美国，很多企业在很长时间里都采用为期一年或一年以下的短期合约来购买它们的投入品或销售它们的产出。典型的例子是汽车企业应用竞标战略（competitive bidding strategy）就特定零部件的价格与生产零部件的供应商进行谈判。例如，通用汽车公司常常从许多生产某种零部件的供应商中间招标，给予提交最低报价的供应商为期一年的合约作为奖励。一年终了，将再一次提交竞标。赢得第一年合约的企业并不能保证第二年仍能拿到合约。
短期合约与竞标是一种“纯粹的”市场交易的关系。在这种短期合约与竞标关系中，购买者与供应商之间保持着一定的“距离”。通过短期合约与竞标许可这种纯粹的市场模式获得投入品的好处是它迫使供应商最大限度地压低价格。
在企业所需要的中间投入品属于“标准品”或“通用品”，或虽然不是“标准品”或“通用品”，但所需中间投入品很少需要借助购买商与供应商之间的紧密合作才能提供的情况下，购买商对供应商不作长期的承诺并不会产生什么特别的问题。在这种情况下，竞标可能是最为理想的购买方式。
但是，如果购买商所需要的中间投入品具有某种特殊要求（例如，产品的某种特殊的品质，或购买商需要满足某种特定的作业调度方式等），甚至需要“量身定做”时，短期合约与竞标这种“纯粹的”市场交易关系就会显示其明显的局限性，因为提供这类产品往往需要一定程度的专用性资产投资，包括某些专用的设备、专用的知识与信息、专门的技术人员等。而在购买商对供应商没有长期合约承诺的情况下，这些供应商显然不大可能在专用资产方面进行投资。
仍以通用公司为例，由于不能保证来年继续成为通用公司的供应商，相关供应商当然会拒绝对专用资产进行投资。不仅如此，有几家通用公司的供应商声称，他们将削减未来用于通用公司的零部件生产的研究费用。他们还指出，他们将首先把有关零部件生产的新的建议透露给克莱斯勒公司和福特公司。所有这些，都使通用公司一度在保持竞争优势方面遭受到一定的损失。
2．网络（network）
以上分析表明，无论是单纯的市场交易关系，还是企业内部的等级制关系，都存在着一定程度的缺陷性。那么，是否可以找到一种既能够有效克服企业内部等级制的刚性和由此带来的“X-非效率”，又能避免“纯粹”市场交易买供之间因“一锤子买卖”的关系而难以形成紧密合作弊端的其他互动与交换方式呢？其答案是肯定的，网络方式就是这样一种既可以在一定程度上避免纯粹市场关系的不确定性，也可以在较大程度上避免等级关系的僵化与内部激励缺失的“中间模式”。(www.xing528.com)
网络一词原来主要运用于科技领域，较早是指由若干元件组成的、用来使电信号按一定要求传输的电路或这种电路的一部分。在计算机领域中，网络就是用物理链路将各个孤立的工作站或主机相连在一起，组成数据链路，从而达到资源共享和通信的目的。当然，还有一些更加抽象意义上的网络，比如城市网络、交通网络、交际网络等。
这里所说的网络是指一种在其成员间通过建立各种强弱不等的联系纽带而形成的组织集合。更具体一点说，这里所说的网络是指企业间借助于某种长期合约而形成的一种相对稳定的合作关系。也有学者认为，这种合作关系其实也是一种“组织”，是处理系统创新事宜时所需要的一种新的制度安排。因此，网络也通常被称为网络组织、网络合作、企业间联盟、“准公司”等（见图3-1）。从图中可以看出，其从“市场”出发，沿着“内在化”的方向发展，经过“网络”这种“中间体”，最终止于“企业”；从“公司”出发，沿着“外在化”的方向发展，经过“网络”这种“中间体”，最终止于“市场”。
图3-1 市场、网络和企业
实际上，社会成员之间经济活动的互动与交换存在着多种“渐进式”的组织方式。有人将这种组织方式形容为一条长长的按照一体化程度由低到高分布的“光谱”，其中的一端是市场，另一端是层级组织，在它们之间是一系列可供行为者在进行特定交易时选择的不同的组织方式和制度安排（见图3-2）。
图3-2 经济活动交换组织形式的“光谱图”
威廉姆森用直角坐标图来表示社会成员之间的经济活动的互动交换组织方式。威廉姆森的直角坐标图分别以“权威”和“价格”作为纵轴和横轴，在一条向右下方倾斜的直线上分别标注着“企业”“合作形式”和“市场关系”（见图3-3）。威廉姆森认为，尽管这种被称作“合作形式”的混合形式至今也没有得到很好的定义，但它们的共同点是都存在着长期合约关系，同时企业间又保持相对独立。威廉姆森还认为，混合形式是相当稳定的。
图3-3 威廉姆森理论中的合作形式
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