探析谦祥益牌匾背后为何选定王垿为题字人？

在天津提起谦祥益绸缎庄，可谓家喻户晓。“谦祥益保记”作为津门传统商业匾额广告的代表作品之一，同样令世人瞩目。然而，其题书者王垿的有关记载却鲜见于各类史料。

王垿，字爵生，山东莱阳人，生卒年月不详。王垿是清光绪十五年（1889）翰林，若依此推断，当出生于同治年间。“点翰林”后的王垿又经过几年学习，通过散馆考试，以优绩被授编修一职，留任朝中。光绪三十二年（1906）随着刑部改设法部，其成为侍郎。宣统皇帝仿效 日本枢密院体制，于宣统三年（1911）设弼德院作为顾问国务机关。王垿的书法深得颜体之精髓，骨力开张，大气敦厚，在京名响多时。据传，北京曾有“无调不宗谭，无书不宗垿”（谭指谭鑫培）一说。

王垿之所以能为谦祥益题匾，颇有渊源。山东章丘旧军镇首富孟氏家族的“祥”字号，闻名遐迩。孟家近族分为进修堂、矜恕堂、三恕堂等“堂号家”。天津谦祥益由进修堂一支创办，瑞蚨祥为矜恕堂一支开设。矜恕堂由孟雒川主持家务，其人除经商外，对宦途亦尤其看重。光绪二十五年（1899年）袁世凯任山东巡抚时，孟即与袁相交甚密。不仅如此，他又与王垿、徐世光（徐世昌之弟）结为儿女亲家。

想在富商云集的估衣街站稳脚跟，那牌匾的知名度几乎成了头等大事。清末民初之时，街内各大商号对匾额设置的竞争尤为激烈。1917年开业的谦祥益，正是利用了孟家与王垿的特殊关系，请得其精彩题书，并制成天津卫当时流行的饰花边石匾，高置于金碧辉煌的楼宇之上，堪称点睛之笔。当匾额揭幕时，众商家为之倾倒，无不啧啧称道，天津的媒体也曾就此盛况刊发消息追记。另外，孟家的产业广泛，在估衣街西口的北大关运河畔有信和斋酱园，所制“孟”字商标香干热销一时。王垿也曾为之题写字号。附近的老茂生糖果铺以自产酒芯糖等盛誉津门，店内有王垿题写的对联一副，“晶瓶香滴黄金露，粉靥膏涂白玉霜。”上联将瓶状的酒心糖比喻得似水晶剔透，滴出金色的醇香；下联则形容包裹着霜粉的软糖如娇面玉颜，引人品尝。王垿的书艺加以溢美之词，俨然是商家最好的广告。(www.xing528.com)

谦祥益广告

虽无时款可据，但谦祥益、信和斋、老茂生三家地近唇齿，相继开业，王垿昔日分别题匾书联或许就在此同一时期。再有，王垿是否亲眼目睹过老城的繁华商市呢？这是有待进一步考证的。实际上，王垿到法部任职时朝廷动荡不已，官至弼德院顾问大臣不多时日，清朝即亡，这可能是其生平乏载的原因之一。