商人,为了谋取金钱利润,通过贱买贵卖方式,从事货物贩卖活动。商人是商业的代表,商人精神体现了商业精神,商人与商业融为一体。商人对金钱有着无限进取的精神。在商人看来,其价值或者存在的意义,就是赚取利润。赚取利润的多少,体现其价值的大小、事业成功与否。而且,现代商业环境,包括银行、通讯,尤其信息技术,为巨额财富管理提供了一个平台。无论多少财富,都只是一个数字,因而对这个财富的管理,在数量上是没有上限的。在自然经济时代,以实物为主要财富形式,一个地主能有效管理的田产数量是有限的。商人为了赚取更多的钱,往往不畏艰难,甚至不避危险,所谓“战争打到哪里,商人就跟到哪里 ”。
商人的职业目的是追逐金钱,终极目的是拥有大量金钱。商人的一切商业活动,如购进商品等,都只是赚钱的手段。商人的经营过程是:货币→实物(商品)→(更多的)货币,贩货赚钱,叫经销商。在现代社会,商人又分化出一类商人,叫券商,或者叫做资本商人、货币商人,出名的如索罗斯、巴菲特。券商,是各类赚钱者中,对赚钱最“穷凶极恶”的。他们的经营过程是:货币→资本品(如股票等,非实物)→(更多的)货币,用钱赚钱。在农业文明时期,地主追求的目标,是拥有更多的土地,富甲一方。地主赚更多钱的途径,是购进更多的土地。地主的主业是把地种好,这样收益就有了保障。在现代社会,工业生产者的目的,在于扩大生产规模,提高技术水平,扩大在行业内的影响力,提高社会地位。他们的赚钱行为,不是目的,而是手段。他们的经营过程可以表示为:实物→货币→(更多的)实物,用产品赚钱。在这里,实物主要包括:原料、产品和设备。这一类人,属于广义的商人,因而,也叫生产商。生产商往往把主要精力放在如何生产出更好的产品上。
在现代经济中,这几种商人属于理论划分,他们之间可以相互转化,也可以“身兼数职”,成立所谓的集团公司。当经销商在经营过程中发现,生产可以带来更大利润时,会转化为生产商。当发现经营证券可以带来更大利润时,会投资证券。有些商人,为了增强抗风险能力,会打造集团公司。
信守合同。这是最基本的商业道德,所有商人都必须做到,这是在商业活动中逐渐形成的。如果商人不能信守合同,可能会给合作者带来不可估量的损失。一部机器,已经有了一万个零件,但是,由于合同失信,导致缺少且只缺少一零件,那么,这部机器就不能实现其功能,甚至无法完成组装,那已有的一万个零件也是浪费。信守合同,现在已经超越商业界,变成整个社会的道德规范。
计量计价。这里的“量”读liáng。这是一个对人类生产活动有着巨大贡献的“工具”,有了它,从此人类的生产活动变得更聪明了。通过:计量计价、核算成本、核算利润,大大提高了人类生产活动的效率,积累起巨额财富。在自给自足阶段,货物交易所占比重极小,人们都是“多收多吃少收少吃”,“肉烂在锅里”,无需计价,核算也不会带来收益,所以,没有核算。在现代社会,计价已经从生产经营领域扩展到社会管理、工程建设等等许多领域,可以说是会计核算无处不在。而且,在同一事项上,事前有预算,事中有监管,事后有决算。
货物贩卖的行业,称为商业。商人商业很早就有,但是,由于其影响较小,社会地位不高,甚至有时受到国家的抑制。在中国历史上,政府一直是重农抑商政策,所谓“以农为本,以商为末”,商业受到重视与鼓励的情况是很少的,受鼓励的时间上也是很短暂的。甚至,商人商业长期成为全社会批判的对象,所谓“无商不奸”。似乎谈钱即俗,赚钱即奸,贬商的意识在中国人的心理深深扎根。当然,中国的商业,虽然受到“抑商”政策的长期压制,仍然取得了巨大发展,如陶瓷、茶叶、丝绸等,都取得了巨大成就。(www.xing528.com)
然而,欧洲在15世纪及以后的几百年里,商业取得了极大的发展。在重商主义的鼓吹下,结合大航海实践,聚集了大量商业资本,创立了公司制、股份制,创建了现代商业模式。商业的大贸易,直接催生了羊毛织业、养羊业等产业的大规模生产,而大规模生产为工业革命的发生,提供了“温床”。
商业文化及氛围。不同地区、不同人群之间,其商业氛围、商业文化、商业理念是不同的,在其价值体系中,商业的重要性也是不同的。在中国的南方,其商业文化浓于北方,商业理念深入人心,商业信誉好。而中国北方,属于官场文化,人们羞于谈钱,所谓“谈钱就俗了”。南北方之间商业文化不同,商业秩序不同。自改革开放以来,我国北方人的商业理念得到了显著加强与发展,商业文化已经占据了统治地位。
美国的商业文化氛围。美国是一个商人国家,就是整个国家就像一个商人一样逐利。美国人所谓的朋友,就是生意上的合作伙伴。美国做事,首先想到的是,能赚多少钱,而且,精于计算。美国的商人特质还表现在,除了经济利益外,追求商业机会。在我国清朝末叶,列强们纷纷抢夺土地与经济利益,美国却只要商业机会,只需同意与美国做生意就行。抢夺土地是农业文明的反面典型,只要商业机会是商业文明的更高级手段。两次世界大战的起因,都是争夺殖民地。美国的“利益均沾”政策,可以作为商业高度文明的里程碑。在现代,美国与众多盟友的关系,表面上看是保护盟友,实际上美国获得巨大的商业利益。英国与美国相互参照,那么,英国把众多的商业伙伴变成了自己的殖民地,恰恰相反,美国把潜在的殖民地变成了商业伙伴和盟友。
商业文化氛围的浓淡,本没有优劣之分,能够促进经济发展为上。在商业文明发展中,也存在“物极必反”的情况,我们称为商业文明异化。例如,“金钱万能”“金钱崇拜”,一些文化遗产被商业开发。更为严重的是,金融资本如投行等,藐视社会道德,兴风作浪,制作金融危机。如1997年亚洲金融危机等。
综合上面分析,现代经济就是建立在现代商业与现代工业之上的,或者说,现代经济=工业+商业。这样,更便于理解现代经济。从中国来看,市场微观主体都是公司,没有工厂了,或者说,工厂已经不是独立的经济主体,而是公司的二级组织。
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