村庄的计时方式有很多种，日升月落，二十四节气，或是赶集的日子。有时，也用重要的事件标注：2000年，退耕还林还草工程启动；2002年，盐池县在宁夏率先实施封山禁牧。
历史的脚步经过村子时，并非一夜巨变，平淡蕴于日子绵密的针脚中，人和羊的生活渐渐都变了。
“不好好读书，以后就放羊去。”曾经，这是村里大人教育小孩子的流行语。那么，不放羊之后呢？
孙叶家的羊不算多，但也得给它们砌个土窝了。“刚禁牧，把羊赶到自家圈里，它们闻着干饲料团团转。但大伙也明白，是得给草原留条活路。”
“家家户户开始种柠条，或是经济林，也有的村民外出打工，另谋出路。”南梁村党支部书记姬乐说。
沙尘暴少了，而在人们看不见的地方，改变也在发生。防风固沙后，沙地里含蓄的水分便成为植物生长所需的有效成分。沙地固定后，还有助于改善土壤结构，更有利于生产。
地好种了，羊价也年年看涨，孙叶老两口每年还有各项生态补贴，家里开始有了积蓄，压在枕头下，看了又看。
村庄不再沉寂，大伙儿也不再灰头土脸，心里铆着一股劲，放下赶羊的鞭子，在加工厂、养殖场干了起来。(www.xing528.com)
麦草方格像一张巨网，牢牢牵制住沙丘。“盐池的治沙方法，概括为：封为主、造为辅，重点抓修复；草为主、灌为辅，零星植乔木。”盐池县林草部门相关负责人介绍。
植物全面复苏，特别是优质牧草比例增加，提高了羊只的生产率和存活率，一年一胎的盐池滩羊，现在普遍为两年三胎。
2000年，盐池县林草干部郭琪林为方便开展退耕还林工作，咬咬牙买了一辆摩托车。“每天飞奔在路上，总幻想着，有一天路两边全是大树，沙丘上也到处是绿色。”他说。
20年后，盐池县200多万亩沙化土地全部披上绿装，年扬沙天气由54次降低到9次。
盐池县沙化土地披上了绿装
人们会记得，那一年，唱完一首信天游，曾经的放羊人挥起鞭子，在空中画出一道弧线，消失在地平线上。
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