武财神赵公元帅：助力扶贫济困

中国民间信仰的财神有文武之分。其中，范蠡为“文财神”之一（另一位是公正无私的比干），赵公明是武财神之一（另一位是忠义诚信的关公）。文财神范蠡三聚三散，是个仗义疏财的儒商鼻祖，前面已有介绍。赵公明也是以扶贫济困的义举才走上“武财神”神坛的。赵公元帅是道教人物，属于广义的儒商。在扶贫济困方面，儒道并没有本质的区别。

相传武财神赵公明，本名朗，字公明。《封神演义》中，姜子牙封其为玄坛真君，统率“招宝”“纳珍”“招财”“利市”四位神仙，专司迎祥纳福、商贾买卖。后来，民间称其为武财神赵公元帅。据民间传说，赵公明实有其人，故里在陕西省西安市周至县集贤镇赵大村。他家境贫寒，年轻时帮木材商打工。由于为人仗义，诚实守信，深得工友信赖，老板对他也十分赞赏。赵公明攒下一些钱财以后，便自行经营，成为木材商，逐渐成为富豪。但他仗义疏财，扶贫济困，每遇穷人求助，他都不仅施以钱财，还传授致富之方。有人借了赵公明百金做生意亏本，一时无力还债，赵公明仅仅让其还了一双筷子，便抵消了所有欠账。正因为赵公明为富行仁，集众多美德于一身，后人才将赵公明敬为财神。

赵公明年画(www.xing528.com)

有人编写了一则民间故事，内容是赵公明怎样帮助穷人从而成为人们崇奉的财神爷的。现转录如下：

赵公明是个穷汉，住在千年古柏下一间四面透风的茅草屋里，养着一只鸡和一只狗。鸡的眼瞎了，狗也仅有两条腿，全靠主人喂养。赵公明天天出去挣钱，但都把钱接济别人了，每天晚上只带回来一口救命饭。好在鸡、狗知足，有什么吃什么，从不挑食，从不吵闹。有一年的年三十，赵公明很晚才回家，两手空空，十分愧疚地对鸡和狗说：“唉，穷人太多了，没办法……叫你们跟着我挨饿！要是有钱，我会送给穷人，让他们有钱看病，有钱穿衣，有钱吃饭，我们也不用再饿肚子了。”第二天早上，赵公明刚睁开眼就发现茅草屋里金光闪闪的，原来是鸡和狗的屁股上各挂着一串金锭和银锭。赵公明十分高兴，揣着财宝出了门。晚上，赵公明兴冲冲回来了，带回了饺子、牛肉、点心和酒。他边喂鸡喂狗，边对它们说：“今天这些金子和银子可帮了我的大忙。西河上的桥垮了，官府征税修桥，许多人家拿不出钱，大过年的哭哭啼啼，我拿这些钱帮他们交了税，足足交了八十多家。回来的路上，我还琢磨，今天晚上吃什么。冷不丁一个人迎面过来，拦住了我就叫‘恩公’。原来是十年前我帮过的一个小伙计。当年他在绸布庄当学徒，掌柜诬陷他偷了柜上十吊钱，要把他绑起来惩罚他，碰巧我卖柴卖了十吊钱，就替他还了。没想到十年后这小伙计当了东家。这顿饭菜就是他执意送的。来，大家今天多吃点。看来真的是善有善报啊！”第二天早上，赵公明看见鸡和狗身上又吊着金锭和银锭，就又把这些钱拿出去帮助穷人。以后，鸡和狗每天都产金锭和银锭，他每天都拿去接济百姓，自己却还是住破茅屋，饱一顿饿一顿的。渐渐地，百姓都知道了赵公明的大名，十分感激他的救助之恩。但是有几个贪财的人很嫉妒赵公明。一天夜里，他们放火烧了赵公明住的茅屋。等大伙赶到山下救火时，茅屋已化作灰烬，赵公明不知去向。后来，有许多穷人总是在困难之际得到意外的帮助，时间长了，人们都说赵公明是神仙，只有神仙才会帮助穷人，只有神仙才会逃过劫难。原来，赵公明真的成仙了。那只鸡和那条狗就是玉皇大帝派来的仙鸡仙狗。茅屋被火烧的当晚，仙鸡和仙狗就带着赵公明升仙了。玉皇见他心怀百姓、不贪求钱财，就正式封他为财神，仙鸡和仙狗变成了一对可爱的童男童女，名字分别叫招财和进宝。人间的百姓不时地得到财神的救济，就在他原来住的破茅屋的地方修了一座庙，将他供奉起来。百姓家家都挂财神像敬他，求他送财。财神有时会送错财，有时干脆不送财。玉皇大帝念他一片善心，并不怪罪他，一直让他当财神爷。可见，有善心的人，方可作财神。