通货膨胀是一个经济学的重要术语,也是消费者能够直观感受到的经济现象,一方面是物价上涨了,另一方面是货币贬值了。研究通货膨胀的理论很多,从费雪公式来理解比较简单直观:把其他可变的因素都固定住,如果货币供给不变,商品劳务供给少了,物价上涨;如果商品劳务数量不变,货币供给多了,物价也要上涨。在日常对通货膨胀的感受当中,人们更多的体会是货币的增发导致了物价的上涨。因此,从物价的角度来看,通货膨胀是顺理成章的。
通货膨胀不仅是一种直观的价格感受,对于政府和经济学家,还必须进行统计量化,定量地对通货膨胀进行衡量。目前,衡量通货膨胀率的指标有很多,基础的指标有消费价格指数(CPI)、扣除能源和必需品的核心消费价格指数、国内生产总值(GDP)平减指数、个人消费支出价格指数(PCEPI)等。其中,大家最为熟悉的指标就是CPI,它是普通消费者所购买的商品和劳务的总费用衡量标准。美国劳工部统计局(BLS)每个月都会计算和公布消费价格指数。我国统计局也会每月定期发布。2008年油价大跌和2014年油价大跌都给美国的CPI变化留下了深刻的印记。人们直观的数据感受,是油价和CPI变化有关联。
之所以CPI和油价有这么明显的关联印记,是因为CPI的计算中一定包含了和石油价格密切相关的支出。的确如此,美国的CPI包括了消费者八大类商品和劳务支出。最大的项目是住房消费支出,权重是42%,其中又细分为房租32%,燃料和其他公共服务5%,家具和维修5%。其次是交通,权重是17%,包括用于汽车、汽油、公交等的出行消费支出。很显然,在最大的两项支出中,都可以看到直接和能源相关,而石油又是能源消费里的大头。另外还有食品和饮料的消费支出(15%),医疗支出(7%),教育和通信支出(6%),休闲活动支出(6%),服装支出(4%)和其他支出(3%)。(www.xing528.com)
几乎大多数的研究都表明,石油价格和通货膨胀关系密切,石油以能源成本和石化产品的形式进入消费者的购物篮中,使得油价和通货膨胀之间必然存在关联性,价格传导的基础逻辑很清晰,尽管在分项的细节上传导过程比较复杂。
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