货币在商品、服务交换过程中充当一般等价物,黄金稀有、稳定、值钱的直观属性很适合充当这个角色。第一,金元素是稀有元素。铁的原子序数是26,金是79。宇宙中,太阳这样的核反应堆把氢核最后聚合到铁核就会中止,比铁越重的元素就越稀缺。第二,金的化学性质很稳定,具有很强的耐腐蚀性,甚至高温下也不会和空气中的氧气发生反应。这就是大家说的真金不怕火炼。黄金的物理性能也很好,具有很好的延展性,“贴金”靠的就是这个延展性。黄金的色泽也好,金黄色往往是财富的象征。第三,常见金属的密度(单位是克/厘米3)是:铂21.49、金19.3、银10.5、铜8.92、铅11.34、铝2.7、铁7.9、锌7.1。可见黄金的密度大,单位体积质量大,能够容纳的“钱”就很多。当然,最厉害的还是信用货币,一张纸,一个互联网的记录就足矣,但是黄金的优势在于看得见,摸得着。
除了具有很好的天然货币特性,黄金会被打造成首饰和奢侈品,像正常商品一样在市场上交易;黄金还会被浇注成金砖、金条束之高阁,转为黄金投资。黄金究竟是货币还是商品,一直也在理论界争来争去。我基本上还是认同黄金的货币属性或至少是以货币属性为主。黄金的工业用途消耗很少。虽然我们不会带着金币去购物,但是我们购买黄金首饰的一个潜台词不就是黄金值钱么?投资金条不过是存钱、收藏财富的一种替代;所以黄金的去向显示,黄金就是作为货币被收藏起来,而不进行有效的流通。
黄金被大家称为“诚实的货币”和“终极货币”。对于货币当局而言,意义重大,是普遍的“货币储备”。黄金在历史上还多次被当作“本位币”,英镑、美元都曾经挂靠过黄金,并成为当时的硬通货,这也是货币的重要历史阶段——“金本位”阶段。但是,1971年8月随着美元和黄金的脱钩,布雷顿森林货币体系瓦解。之后取而代之的是1976年1月后的牙买加体系,该体系实行浮动汇率制度,推进黄金非货币化。(www.xing528.com)
时至今日,黄金虽然不再具有日常流通货币的职能,但仍然是各国央行的储备货币,同时也是私人的储备货币。回顾1933年至1974年年底的历史,美国法律甚至禁止私人拥有黄金。货币的金本位解体后,黄金才逐渐进入市场。2012年的数据显示,美国的黄金储备高达8133吨,黄金占外汇储备的比重高达75.1%;德国、法国、意大利的比重也超过71%,欧盟各国的平均比重高达62.8%。次贷危机后,新兴经济体国家的黄金储备也在增长。由于黄金的稀缺性,目前对黄金实物的需求,除了各国央行的买入之外,主体需求转向珠宝、金币投资。而金币投资,无非是从原来的央行买入,转变成藏金于民。对于个体投资黄金而言,仍然是看重黄金的货币属性。可见,黄金一直以来都是一种货币。
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