沿210国道北上至榆林，穿过古长城，就进入典型的蒙汉文化交融地带，这里民风淳朴，民歌悠扬，有客远来，必大碗酒、大块肉招待。可多少年来，待人热情厚道的当地人民却还一直过着并不富裕的生活，有许多甚至依然在温饱线上挣扎。在沙漠腹地有个小壕兔乡，张大爷一家世代生活在这里，说起沙漠外的世界，他的脸上露出茫然的表情，他说，最后一次出沙漠已是5年前的事情了。其实张大爷已经算是见过世面的人了，在小壕兔乡有许多世代生活在这里的乡亲们从没有走出过沙漠，外面的世界仅仅是他们美好的幻想。
是什么遮住了人们通往外面的眼睛？其实就是这条“柴草路”。这条不到100公里的路，汽车要行驶近5个小时。遇到风沙雨天，许多路段会被掩埋，车辆根本无法正常通过，车跌进沙窝里的现象时有发生。路不通，带来的不仅是生活上的不便，更给沿路人民带来了贫穷与落后。榆林是我省重要能源和旅游基地，丰富的天然气、煤炭、石油等资源因为交通的落后而制约了发展；美丽的红碱淖湖、神秘的成吉思汗陵等旅游资源的开发和利用，也因为这条黄沙漫天的“柴草路”而受到了影响。
沿路饱尝贫困落后的乡亲们在等待着，等待着有一天路通了，给他们带来富裕的生活；外面的人们等待着，等待着有一天能走进沙漠，看看那塞上大漠的风光；人们都在等待着，等待着石油、天然气等资源能通过这条国道要塞运向四面八方……
伴随着西部大开发的深入，加快基础设施建设放在了重要的日程上来。2000年9月，作为陕西省重点工程的210国道陕蒙界高速公路经省计委正式批准立项，工程概算总投资4.16亿元，合同工期28个月，由省公路局建设管理。这条沙漠高速公路是国家规划的“两纵两横”公路干线在我省境内的一段，也是我省“米”字形公路网主骨架的主要组成部分，它南起榆林市榆阳区北下刀子湾村与210国道相连，至陕蒙交界蟒盖兔止，全长76.671公里。(www.xing528.com)
这样，在荒凉的沙漠深处，第一次有了筑路人的足迹，他们走过的地方，路将一段一段地延伸。
小壕兔乡的张大爷笑了，尔林兔开长途车的司机们笑了，沿路的那些整日迎着黄沙漫天的沙漠乡亲们都笑了，他们奔走相告，要修路了，这回修的可是高速公路了！
2000年10月4日那个秋高气爽的日子，带着蒙汉人民多年企盼的沙漠高速（半幅）公路破土动工了……
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