（一）航线
航线有广义和狭义的定义。广义的航线是指船舶航行起讫点的线路。狭义的航线是船舶航行在海洋中的具体航迹线，也包括画在海图上的计划航线。
1.按性质来划分航线
（1）推荐航线：航海者根据航区不同季节、风、流、雾等情况，长期航行实践形成的习惯航线。由航海图书推荐给航海者。
（2）协定航线：某些海运国家或海运单位为使船舶避开危险环境，协商在不同季节共同采用的航线。
（3）规定航线：国家或地区为了维护航行安全，在某些海区明确过往船舶必须遵循的航线。
2.航线按所经过的航区分
航线分为大洋航线、近海航线、沿岸航线等。
（二）航次
船舶为完成某一次运输任务，按照约定安排的航行计划运行，从出发港到目的港为一个航次。班轮运输中航次及其途中的挂靠港都编制在班轮公司的船期表上。
对船舶航次生产活动的认识，可以归纳为以下几个方面。
（1）航次是船舶运输生产活动的基本单元，即航次是航运企业考核船舶运输生产活动的投入与产出的基础。
（2）航次是船舶从事客货运输的一个完整过程，即航次作为一种生产过程，包括了装货准备、装货、海上航行、卸货等完成客货运输任务的各个环节。
（3）船舶一旦投入营运，所完成的航次在时间上是连续的，即上一个航次的结束，意味着下一个航次的开始，除非船舶进坞维修。如果航次生产活动中遇有空放航程，则应从上航次船舶在卸货港卸货完毕时起算；如果遇有装卸交叉作业，则航次的划分仍应以卸货完毕时为界。
（4）报告期内尚未完成航次，应纳入下一报告期内计算，即：年度末或报告期末履行的航次生产任务，如果需跨年度或跨报告期才能完成，则该航次从履行时起占用的时间和费用都需要转入下一年度或下一报告期内进行核算。
（5）航次的阶段。
①预备航次阶段：指船舶开往装货港的阶段。
②装货阶段：指船舶抵达并停靠装货港，等待泊位和装载货物的整个阶段。
③航行阶段：指船舶离开装货港开往卸货港的整个阶段。
④卸货阶段：指船舶抵达卸货港，等待泊位和停靠码头卸货的整个阶段。
（三）影响航次时间的主要因素
航次时间由航行时间、装卸时间及其他时间三部分组成。与航次时间关系密切的主要因素分别为：航次距离、装卸货量、船舶航速和装卸效率。对于航运管理人员来说，应通过对上述因素的分析研究，寻找缩短航次时间的途径，加速船舶周转率，提高船期经济性。(www.xing528.com)
1.航次距离
在既定的航次生产活动中，当装卸货量、船舶航速和装卸效率不变时，如果航次距离长，则航行所需的时间就长，进而导致整个航次的时间相对较长。缩短航次时间的通常途径是：
（1）合理地选择安全、经济的驾驶航线；
（2）合理地利用通航水域内的海流季风等。
2.装卸货量
在既定的航次生产活动中，当航次距离、船舶航速和装卸效率不变时，如果装卸货量大，则船舶泊港作业所需的时间将延长，进而导致整个航次的时间相对较长。对此，航运经营人缩短航次时间的通常做法是：
（1）及时地安排好船舶到港前的开工准备工作；
（2）船舶在港的基本作业与辅助作业同时并举等。
3.船舶航速
在既定的航次生产活动中，当航次距离、装卸货量和装卸效率不变时，如果船舶航速高，则船舶的航行时间就短，进而整个航次所需的时间也将缩短。但是，提高船舶的航速，意味着将大幅度提高船舶的燃料费用，从船期的经济性考虑往往是不可取的。因此，航运经营人应另辟途径，从以下各方面着手来提高船舶的速度性能：
（1）加强船舶动力装置的维护保养；
（2）定期铲底，使船舶水下部分保持清洁流畅，减少船舶的运动阻力；
（3）正确积载，防止船舶前倾；
（4）合理选择燃料，使船舶的热工效率得到充分利用等。
4.装卸效率
在既定的航次生产活动中，当航次距离、装卸货量和船舶航速不变时，如果港口的装卸效率高，则船舶的泊港时间就短，进而整个航次所需的时间也将缩短。对此，航运经营人缩短航次时间的通常做法是：
（1）在船舶挂靠的基本港口尽量使用岸吊和高效率装卸机械；
（2）尽量安排船舶挂靠专业化码头；
（3）加强码头作业现场的调度疏港力量；
（4）提前做好装卸准备工作，减少辅助作业的次数等。
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