保证粮食市场价格稳定，是抗灾救灾中首要解决的问题。人不可一日无粮，一旦断粮，就会影响生产，影响社会安宁。但无论是水灾还是旱灾，或是其他自然灾害的发生，往往造成的恰恰是粮食减产或颗粒无收。在这种情况下，粮食供求关系会失去平衡。投机商或为富不仁的地主，就会乘机哄抬粮价。农民为了活命，就会变卖家产甚至土地。如果这时政府能在受灾地区抛出大量粮食，就可以保持灾区粮食市场价格稳定，增强农民抗灾信心，尽量保住仅有一点土地，以求日后活路。清政府对此问题有深刻认识，为此，在受灾地区采取各种办法来平抑粮价。
如康熙三十一年，西安米贵，政府从湖广调运米20万石，米价照湖广价加上运费出售，西安粮价即平；三十四年，顺义欠收，高梁一斗三百钱，政府从通仓运米一万石，五千担在顺义减价发粜，一斗百钱，“民以不困”；六十年，直隶、山东、河南、山西、陕西大旱，政府令直隶巡抚将平常仓谷1 605 272石、山东巡抚将常平仓谷473万石、河南巡抚将常平仓谷1 347 000石，令山西巡抚将常平仓谷480 200石平价粜卖。乾隆二十四年，甘肃米贵，在案常例酌减不足以平市价时，政府采取限价措施，“将粟米每石减粜钱二两四钱，小麦每石减粜银二两二钱，庶贫民不致难于买食”。[96]
当粮食丰收之年，谷物价格下跌，也会起到破坏生产作用。康熙元、二、三年江苏松江府获丰收，石米价至五、六钱。当地农民视南亩为畏途，往往空书契卷，求送缙绅，都“遭到坚却”。[97]康煕五年，苏州府秋大熟，斛米二钱，“田之所出，不足供税”“富人寂粟盈仓，委之而逃……无过向者”“额征追比……人户卖男、卖女、卖屋、卖坟，而田则决无从卖。田无从卖，则钱粮必不能完，而或逃或死，田地抛荒。苏州田地三百年来从无荒逃者，至今日而荒逃过半矣”。[98]康煕十年，广东揭阳，因“谷太贱则无可输课，耕夫无以赡家，田多抛荒”。[99]为了维护农民收入，保持农民生产积极性，政府动用库银，按正常市价“采买”，不致粮价顿减。乾隆元年，川陕总督查郎阿说，甘肃粮食丰收，由于地瘠民贫，一切费用皆仰给于所收之粮，有不得不粜之势，迨至争欲粜卖，价值平贱，所得无几，是以丰收之年转受粮贱之累，名为熟荒。高宗皇帝同意他的建议：“秋收之后，随时随地按市价采买，使民间不受熟荒之累。”[100]乾隆七年又定：“其采买之道，视收成丰熟之处照依时价，不可勒派，亦不可急于多籴，使民间反致价昂。”[101](www.xing528.com)
在推行平粜法方面，清代在吸收明代做法的同时，有所提高。乾隆三年，两广总督鄂弥达指出：平粜之价不宜顿减，若官价与市价相去悬殊市侩惟有藏积以待价，而小民藉以举火者必皆资于官谷。仓储有限，其势易罄，而商贩转得居奇，于其后是欲平粜而粜仍未平。若按市价减十分之一，所减有限，铺户亦必小低其值，以翼流通，而后以次递减，期平为止。只有这样“则铺户无所操其权，官谷不虞其匮，谷价可以渐平”。[102]为了做到“货集价落”，政府一方面禁止遏籴之令，同时吸收商人参与粮食运销，借给商人资本，保护商人合法利益，给少数民族商人免税优待等。[103]
清政府为解决粮食来源，鼓励外商输入粮食。外商输入粮食，政府除免其粮食税外，还按每船所运粮食数量多少，减免随船其他货物进口税。此外，还鼓励本国商人到安南（越南）、暹罗（泰国）运米回国，并可免税粜卖。[104]
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