展览内容的表现和信息的传达需要生动、形象的展示素材的支撑，展示素材不仅包括文物标本、图片声像资料，还包括可用于创作辅助展品的故事情节资料。好的展览素材能够生动形象地表现展览的内容，揭示展览的主题。因此，在展览文本策划中，要认真研究和选择展览的素材。一般来说，那些“见人见物见精神”的素材，那些具有代表性、通俗性、故事性和情节性的素材，往往最能表现展览的内容，最能打动观众。因此，在选择和安排展览素材时，我们要尽可能选择这样的展示材料。
例如，在莫斯科俯首山俄罗斯卫国战争博物馆中，为了表现战争的残酷和对人性的摧残，展览策划师选择了“一个女人战争前后和战争中拍的3张照片”来表现（见下图）。第一张照片是战争开始前拍的，看上去是一位充满青春活力的姑娘；第二张照片是战争进行到中期时拍的，看上去像一位中年妇女；第三张照片是战争结束时拍的，看上去像一位老太太。这组照片，从小处和普通人平凡的经历着眼，却揭示了一个伟大的主题：俄罗斯卫国战争的残酷及其对人性的摧残！
俄罗斯卫国战争博物馆中一个女人的三张照片
又如美国犹太大屠杀博物馆反映了一个维持了九百多年的犹太传统小镇的居民两天之内被屠杀殆尽的故事。展览策划师将博物馆展览入口设计为“人像塔”。采用集中展示的手法，将搜集到的数百张人像照片悬挂塔中。通过照片把大屠杀之前小镇居民祥和的生活和工作的状态——过生日、节日、娱乐、婚礼、朋友聚会、上学、上班、体育活动等呈现给观众。让观众首先从这个“人像塔”进入，然后再参观大屠杀的情景，参观完后再从这里出来，从而产生强烈的对比和心灵的震撼，巧妙之极！
犹太大屠杀博物馆中的“人像塔”
再如，乌克兰切尔诺贝利核事故纪念馆里最引人注目和最令人感慨的是一段由因切尔诺贝利核事故死亡的少年儿童照片组成的照片墙。当观众看到那么多活泼可爱的少年儿童因切尔诺贝利核事故而丧生时，想必对其心灵的震撼一定十分强烈。展览策划师之所以不选择死去的青壮年和老人的照片而选择少年儿童照片，就是因为少年儿童的死最能够打动观众的心，从而激发观众对核事故的反思。
切尔诺贝利核事故纪念馆中的“照片墙”
又如纽约911纪念馆感动千万人的展品如下：
●小兔子玩偶——玩偶的主人小女孩一家三口乘坐美联航175航班，前往洛杉矶迪士尼乐园，可小女孩乘坐的飞机被劫持，撞向了世贸中心南塔。
●靴子——纽约警察局探长Carol Orazem的靴子，她在当天被派往事发现场。靴子的橡胶底已经融化脱落。(www.xing528.com)
●消防车——纽约消防队的3号阶梯式消防车，被掉落的废墟融化变形。
●扩音喇叭——布什总统在2001年9月14日遗址清理现场发表演讲。一个声音突然从人群中喊道：“我无法听见你的声音！”小布什总统用这个喇叭向人群喊道：“我能听见你！世界人民也能听见你！那些推倒我们自由高塔的人更将听见我们的怒吼！”
再如，德国柏林一家博物馆曾经举办过一个反映二战末期柏林遭受轰炸和被占领的展览，其中一堵展墙展示的是柏林被轰炸后普通市民为寻找和通知亲人在电线杆、墙上及以其他方式写的文字，例如：“我是汉斯，如果谁见到我的家人，请告诉他们我还活着！”“我是约翰，我在寻找我的亲人某某某，如果谁见到，请联系我！”这些素材真实感人，十分形象生动地揭示了展览的主题——战争对普通老百姓的折磨，呼吁人类反对战争。
再如，我们在策划“深圳改革开放史展览”时，对如何表现“外汇制度改革必要性”，一度感到十分困惑，这个内容很重要，但却很难表现。常规的做法是展示外汇调剂市场的照片及其工具，但这样很难表现出外汇制度改革的必要性。后来，我们通过访谈了解到两个最能说明外汇制度改革必要性的故事。
其一是原国务院副秘书长李灏上任深圳市委书记不久后发生了一件事情——一位国营企业厂长因倒买国家禁止的外汇并且数量很大而被深圳检察院拘留。此事上报给李书记，李书记通过了解发现这位厂长不是为自己谋利而是为了企业发展生产而倒买外汇，因为当时深圳企业原料设备及市场“两头在外”，企业赚的外汇又要上交国家，本身只有少量外汇。在这种情况下，为了发展生产，为了采购在境外的原料和设备，企业被迫到黑市上去高价购买外汇。李书记认为，这不是这位厂长的错，而是国家的外汇制度阻碍了生产力的发展，必须进行改革，否则企业生产无法持续。于是，他批示：“不许抓人！”
另一个故事发生在时任中国人民银行深圳分行行长和外汇管理局深圳分局的罗局长身上。一次他带客人去饭店吃饭，饭后结账时，服务员要求罗局长用外汇支付啤酒钱，因为啤酒是进口的，是用外汇购买的。这个案例说明外汇制度已经影响到民众的生活了，而且这个故事发生在深圳市外汇管理局的局长身上，愈加说明问题。
所以，我们根据“不许抓人！”和“请付外汇！”两个故事来表现“外汇制度改革必要性”。
上述案例说明，选择和安排展览素材是何等重要。
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