日本政府意识到，只有提升质量水平，才能支撑起战后重建。1949年7月1日，日本颁布实施《工业标准化法》，成立日本工业标准调查会，负责组织制定和审议日本工业标准，对符合标准的产品加贴质量标志JIS。同年9月13日，日本内阁通过《关于产业合理化》的决议，决定由政府主导引进和推广技术，把质量提升摆到与产业结构调整并重的位置，要求制定质量标准、严格监管工业品的规格，实行“质量强企”政策，推动企业依靠创新和技术进步保证和提升产品质量，促进产品开发和品牌建设。也是这一年的10月31日，日本工业标准调查会制定发布了日本第一个工业标准《电机防爆结构》。次年，日本又颁布《农产品标准化和正确标签法》。
然而，大多数日本企业依然对质量发展信心不足，只有少数企业开始意识到低劣产品、恶劣口碑严重阻碍了日本产品进军国际市场，但问题是如何改进？
美国是当时日本经济发展的榜样和老师。1949年，日本科学家与工程师联合会定期开设“质量管理基础课程”，引进美国军方在1940年制定的战时生产标准纲领手册，以及将休哈特撰写的《产品制造质量的经济控制》一书，作为质量管理的教材，希望从中抓住拯救日本经济的“救命稻草”。但休哈特书中漫天的理论让日本人摸不着头脑。如果有一个货真价实的美国专家来当面指导多好呀！他们想起了一个人，2年前曾接受盟军最高指挥部指派，来日本参与全国普查准备工作的爱德华兹·戴明博士，他渊博的知识和亲切的态度给日本人留下了深刻的印象。
* 爱德华兹·戴明（1900—1993），世界著名质量管理专家，1951年用稿费捐赠日本设立“戴明质量奖”，图为该奖奖牌
1950年6月24日，日本隆重举行了一场欢迎戴明博士的宴会，控制了日本80%资本的21位企业家出席。有人向戴明博士提问：“日本企业应该如何向美国企业学习质量管理？”没想到戴明却直言不讳地说：“不要复制美国模式，只要运用统计分析，建立质量管理机制，5年之后，你们的产品质量将超过美国！”5年之后超过美国？！对于当时的日本人来说，这是一个美好而又遥不可及的梦，他们最大的愿望只不过是恢复到战争前的生产水平。(www.xing528.com)
半个月后的7月10日，在位于东京的日本医药协会大礼堂，戴明博士开始了为期8天的质量管理讲座。听众包括松下电器社长松下幸之助、索尼公司创始人盛田昭夫、丰田汽车总裁丰田喜一郎，还有许多政府高级官员。之后他又来到日本本州岛东南部的箱根镇，为企业高级主管讲授了一天的课。戴明博士用通俗易懂的语言完整地向日本人传授两个方面的质量管理经验。一个是统计质量管理的基础知识，统计学虽然不能由此生产更多的产品，但能为工业生产找出最优化方案，提高产品质量、降低返修率、节约成本。另一个是“戴明环”，又称为PDCA循环，即任何一项活动按照“计划P—执行D—检查C—行动A”工作程序进行，四个步骤并非运行一次就终结，而是周而复始地循环推进，使得产品质量阶梯式上升。
日本最大的广播电视台NHK将戴明的讲座录音制作成广播节目，数百万日本民众通过无线电波收听了讲课。日本人将课程的速记、笔录汇总整理出版了一本书——《戴明博士论质量的统计控制》，读者竞相传播。日本人的质量意识被唤醒了，展开了一场声势浩大的质量改革运动。戴明打破了日本人的两个误区，带来两个重要质量思想影响。第一，日本人一直认为，高质量意味着高成本。而戴明认为，如果一开始就把事情做对，不造成浪费，质量提高，成本反而降低。第二，日本人一直觉得，质量是工人的问题。但戴明认为，大多数质量问题不是工人的问题，而是管理者的责任，由此日本全面质量管理萌芽了。
日本掀起了质量管理的热潮，1955年，日本工矿业生产水平比战前高出90%，农业生产也高出战前水平。也是在这一年，丰田公司推出的皇冠RS车型，首度打入美国市场，后来在20世纪70年代石油危机中，该车凭借耗油量低、外观精巧、价格实惠的优点，在美国市场取得巨大成功。戴明曾追忆说：“我告诉他们，可以在5年内席卷全球。结果比我预测的还快。不到4年，来自全球各地的买主就为日本产品疯狂不已。”
1950年后，戴明博士持续近四十年到日本指导质量管理，前二三十年几乎每年都去。日本早期的经营者几乎都受教于戴明博士，并实践他的品质经营理念，由此奠定了日本质量管理的基础。在东京丰田汽车总部大楼大厅最显眼的地方挂着三幅肖像画，第一幅是公司创始人，第二幅是公司现任总裁，第三幅就是戴明。丰田汽车创始人丰田喜一郎曾感激涕零地说：“没有一天我不想到戴明博士对于丰田的意义。戴明是我们管理的核心。日本欠他很多！”
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