德国统一后，百废待兴、百端待举，德国人渴望经济腾飞。但此时世界市场已经被其他强国瓜分完毕，德国人军事上的胜利无法掩盖经济上的虚弱，能够拿得出手的产品只有黑森林布谷鸟自鸣钟。与英、法等西欧早期发达国家相比，德国科学技术几乎差了半个世纪。在夹缝中追求强国梦的德国人不择手段，仿造英法美等国的产品，偷窃设计、复制产品、伪造制造厂商标志，以廉价销售冲击世界市场。
* 索林根位于德国西部，14世纪建市，中世纪开始制作刀具，后来发展为驰名国际的“刀城”，古锐德、萨森豪斯、博克、三叉牌、德迈、欧德罗、双立人、尼格鲁索林根等国际顶级刀具品牌均诞生于此。图为索林根市徽
1876年5月10日，第六届世界工业产品博览会在美国费城举行，当电话、双重发电机、冰库车等大量美国科技成果展现在世人面前时，德国代表团带来的却是一批仿制品，招来各国嘲笑。对于德国人的“山寨”行为，英国谢菲尔德公司就不是嘲笑了，而是恨之入骨。早在14世纪，谢菲尔德公司就已经以刀具生产著称，用铸钢打造的谢菲尔德刀剪，被称为最锋利又经久耐用的刀具。1624年，谢菲尔德成立了独立的质量监督机构——刀具贸易公会，为了防止劣质产品流入市场，每年举行一次隆重的销毁次品仪式。然而到1885年，谢菲尔德刀具销售量下降，超过半数的炼钢厂和刀具车间已经连续12年熄火停工。销毁次品的仪式已经连续35年没再举行，因为市场劣质产品实在太多。(www.xing528.com)
这是怎么回事？谢菲尔德刀具关乎英国经济命脉，英国人怀疑自己的产品不再具有质量优势。英国首相罗伯特·塞西尔亲自组织成立皇家调查委员会，出面调查谢菲尔德刀具生产和销售。然而两个多月过去了，调查一筹莫展。1886年1月20日，在德国索林根城，调查员终于发现了秘密，这里有上百家“山寨”作坊，大肆仿造英国刀具，然后打上“谢菲尔德”或者“谢菲尔德制造”的质量检查印章。用铸铁打制的仿制产品看起来和谢菲尔德刀具很相似，可是，无论是锋利度还是坚硬度都不能与之相比。为了不让人起疑，他们先将货运到英国，再从英国出口到世界各地。给索林根提供原材料的是德国“钢铁大王”克虏伯。
皇家调查委员会曝光了德国丑闻，英国企业家再也不能容忍德国人这种卑劣手段，发起了抵制德国产品的运动。谢菲尔德公司要求，所有来自德国的产品必须贴上“德国制造”的标签。1887年8月23日，英国议会通过了《商品法案》，规定英国本土或者殖民地市场从德国进口的产品都须注明“德国制造”，以此将劣质的德国产品与优质的英国产品区分开来。“德国制造” 由此成为一个法律新词，成为假冒伪劣的代名词。
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