英国棉纺织产业的崛起：从质量到领导地位

英国政府痛定思痛，最终决定提升自身实力，鼓励和支持本国商人建立棉纺织业与印染业，学习印度提高棉布质量。此后的一百多年间，英国不断发明和普及新技术，推进产业机械化和工业化，全面提升质量，与印度展开了一场国际棉织品市场抢夺战。

1733年，英国一家棉织工场的机械师约翰·凯伊发明了新的织布工具——飞梭，比原来手掷梭子法的工效提高了一倍多，织出的布面更宽。飞梭被广泛应用后，织布效率提高了，但带来另一个问题——棉纱供不应求。很长时间纺与织之间的矛盾没有得到解决，棉纱价格猛烈上涨，出现了极其严重的纱荒，有些棉布工厂因缺纱而停产，研制新的纺纱机变得非常迫切。1761年，英国艺术与工业奖励协会两次悬赏，征求新式纺纱机的发明。1764年，英国兰开郡兼做木工的纺织工詹姆斯·哈格里夫斯造出用一个纺轮带动八个竖直纱锭的新纺纱机，功效一下子提高了八倍。哈格里夫斯以女儿珍妮的名字为这种新纺纱机命名，这就是工业革命中闻名世界的珍妮纺纱机。后来，珍妮纺纱机的纱锭由八个增加到十几个，纺纱工效随之提高到十几倍，而且纱线变细了，只不过容易断。

* 珍妮纺纱机

最初的珍妮纺纱机以人力为动力，1768年钟表匠阿克莱特发明了一种以水力为动力的纺纱机，纱线变得结实了，但比较粗。1779年，工人塞缪尔·克隆普顿发明了骡机，纱线变得柔软、精细又结实，棉纺织品的“质”和“量”均实现了革命性的提升。1785年，传教士卡特莱特在访问阿克莱特水力棉纺厂时受到启发，发明了水力织布机，织布效率又提高40倍。但这种织布机异常笨重，不甚完善。其后20多年，经约翰逊、拉德克利夫、霍洛克斯等人不断改进，才大量推广。

英国人创新热情高涨，印花、漂白、染色等技术不断涌现，净棉机、梳棉机、卷线机、整染机等机械发明比比皆是，科技推动着英国棉纺织效率和质量交替上升。为了推动技术进步和质量发展，英国政府推出了各项优惠和奖励政策，对棉纺织技术发明创造者发奖、封爵。1786年，英国国王封卡特莱特为爵士，一年后任命他为德比郡郡长。1812年，国王奖励综合纺纱机发明者克隆普顿5000英镑，5000英镑在当时已经是一笔巨大财富，伟大科学家法拉第在皇家研究所的年薪只有100英镑。(www.xing528.com)

随着机器生产的增多，畜力、水力和风力等原有的动力已经无法满足需要，急需一种新的动力。1784年，瓦特成功研制出万能蒸汽机，将人类带入了蒸汽时代、机械化时代。蒸汽机很快取代水车，驱动纺纱机和织布机运转，英国棉纺织业如虎添翼。18世纪末期，英国棉纺织业率先实现机械化生产。1806年，英国使用蒸汽发动机的织布工厂不断增加，基本完成了棉纺织业机械动力化，棉布产量和质量随之大为提高，棉纺服装不但舒适暖和、价格低廉，而且图案美丽、色泽亮丽、外观精致，成为欧洲上流社会竞相追逐的对象。1800年，英国棉织品出口额占据出口总值的25%，1828年达到出口总值的一半。棉布成为人类史上的第一个全球化商品，棉纺织成为英国工业的中坚，推动着工业革命的发生与发展。史学家几乎一致认为，棉纺织业是英国乃至世界工业革命的起点和先导。

* 19世纪，英国纺织工厂

早期，印度本土精细加工的高端棉布尚能保持一定优势。随着英国棉布质量不断提高，18世纪后半叶，英国不仅不再从印度进口棉布，而且把印度当作制成品倾销地，在高端市场上彻底打败了印度棉布。1774年，英国毫不犹豫地废除了那些禁止从印度进口棉布的法案。从1814到1835年，英国输往印度的棉布增加了62倍，同期印度输往英国的棉布减少了四分之三。印度纺织业迅速崩溃，著名的纺织业城市达卡，1827年有15万人，8年后只剩下3万人。

1815年，“第二次百年战争”结束，英国彻底打败法国，成为新的世界霸主。19世纪30年代至40年代，大机器生产占据了英国纺织业的主导地位。工业革命前后80年，英国工人的劳动生产率提高了20倍，而棉纺厂工人生产率高出手纺工人266倍。1850年，英国加工了全世界46%的棉花。英国纺织繁荣一直持续到第一次世界大战，战后的1924年，英国棉纺锭数量达到创纪录的6330万锭，织机79.2万台。