11月2日至6日，2004年世界工程师大会在上海举行。此次大会是世界工程组织联合会（WFEO）和联合国教科文组织（UNESCO）联合发起，由中国科学技术协会、中国工程院和上海市人民政府共同主办的世界性工程技术大会，被称为“工程界的奥林匹克”，此次大会也是在中国召开的规格最高、规模最大的工程技术界的国际盛会。来自70多个国家和地区的3000名工程师聚集在一起，围绕大会主题“工程师塑造可持续发展的未来”进行了广泛、深入的讨论，并开展了一系列的活动。
尽管人类在取得经济和社会等方面令人振奋的进步的同时，当今世界正面临着众多严峻挑战：环境质量继续恶化、天然的和人为的灾难更加频繁地发生、对一些自然资源的消耗已经达到临界值、贫富差距、发达国家与发展中国家之间的鸿沟在日益扩大，上述因素形成了对全球繁荣、安全、稳定和可持续发展的严重威胁。
对于皮革工业来说，同样也存在着诸多问题。我国皮革行业每年排放污水在1亿吨以上，排放的有害物质：铬3500吨、硫5000吨、悬浮物123吨、化学耗氧量15万吨、生化耗氧量8万吨。从目前来看，要系统地解决皮革工业的污染问题绝非易事，而环保的要求已从皮革生产对环境污染的控制延伸到成革本身含有的化学物质是否对人体或环境产生影响。天然的未必就是环保的。当你面对由天然的头层革或毛皮制成的皮衣、皮鞋、皮包等众多皮革制品时，专家会意外地告诉你，其实这些真皮制品，并不一定符合环保要求。只有当真皮皮革中容易存在的，与生态密切相关的4项化学指标——如成革中所含的六价铬、禁用偶氮染料、五氯苯酚和游离甲醛低于限量要求时，这样的皮革才能被欧盟国家所接受，也被誉为“生态皮革”。
皮革工业要生存并发展需要的正是具有突破性的技术，以克服环境污染等问题。近年来，清洁制革技术的研究开发是皮革科研的一大热点，但是最终用于生产的却几乎没有，更不用说具体化的清洁工艺了，如果这种情况持续下去，对于中国皮革工业的影响将是长久的。
我国如何更好地实施科教兴皮的战略，如何使皮革科学技术与皮革工业协调发展，保证皮革行业的可持续发展，是广大皮革工程师所面临的重要任务。
工程师应担负起使人类生活更美好的重任。工程师应该同公众、企业、非政府及政府组织在一起，全身心地投入到创造新世界的事业中去，通过运用知识，将资源转化为产品和服务。在这个过程中，应明确保持环境与生态系统平衡、确保资源和能源的可持续利用，以促进可持续发展的责任，还需要明确制订发展目标以及可量测的指标体系。
工程师应该肩负起塑造可持续发展未来的重任。工程师应该开发并使用新技术，以减少资源、能源消耗，降低污染，保护人类健康和生态环境，创造人类美好生活。(www.xing528.com)
工程师应该在工程实践的各个环节中保持职业的高标准。包括质量监控、成本控制、安全保障、节水节能、循环利用、清洁生产以及人性化设计。工程师必须遵循职业道德与行为准则，即：诚实、平等、反对腐败行为等。
由于可持续发展的复杂性，我们必须认识多学科合作的重要性，不但需要促进工程内部的合作，还要加强与自然、社会科学领域的科学家、经济学家以及与公众之间的多方合作，以创造并应用新知识，为可持续发展服务。
工程是科技转化为生产力的重要环节，是联系科技与经济的桥梁，而工程师是人类物质文明的创造者和建设者。在这样的意义上，2004年世界工程师大会以“工程师塑造可持续发展的未来”定为主题，可谓远见卓识。此次世界工程师大会正是工程师们在“居安思危”的人文追求下，担当起自己的历史责任，对全人类摆脱目前的困境和寻求可持续发展之途的强烈呼唤和现实探讨。
中国工程院院长徐匡迪院士强调，工程师的角色应从物质的创造者变为可持续发展的实践者，工程师不仅需要具备工程专业知识，还要将可持续发展观念始终贯彻到具体工作中。正如美国国家工程学院主席沃夫在2004年世界工程师大会致辞中所说的，“我相信我们做工程师的，从内心的深处已经意识到要实现可持续的高品质生活所需付出的艰辛。我们的担子是如此的沉重！”责任与承诺让工程师们更伟大。
（原载《西部皮革》2004年第12期）
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