从“复关”到“入世”，皮革界一直在关注进入这个多边贸易体后，皮革工业所面临的挑战和机遇。中国加入世贸组织将加速推动国企改革，使之更快迈向市场化，就中长期而言，其影响是正面的，在为中国经济持续稳定发展带来历史性机遇的同时，它也对皮革业的发展带来了一些严峻的挑战。随着关税的降低，国内商品的价格优势将会逐渐消失，同时由于技术管理水平与发达国家存在的差距，也会对经济发展带来负面的影响。
在皮革行业，很多人认为加入WTO对我国皮革行业不会形成大的压力，笔者却认为不能盲目乐观。
首先，我国皮化产品将受到市场开放的冲击。许多化工企业，生产工艺和设备的落后，原料市场混乱，许多生产装置达不到合理的经济规模。很多产品成本高、质量低、用户服务跟不上，在市场竞争中缺乏价格和质量优势，很容易受到价廉质优的进口产品的冲击。第二，在我国皮化行业还存在着有关知识产权保护、提高科技开发水平和创新能力的问题。知识产权是近年来国际上出现的极为复杂的问题。我国皮化科技事业尽管取得很大成绩，但由于科技水平和经济实力所限，不得不以仿制方法来推动企业，化工50个品种中95%属于仿制；染料300多个品种，80%是仿制的。而以前在进口皮化新产品中有选择地仿制，既节省了时间，又节约了大量经费。加入WTO后，有关知识产权的规定对我国起到了约束作用，皮化科技开发将面临严峻的形势。
很多人认为，“入世”后劳动密集型的制革行业将是最大的受益者，事实并非如此。首先，近年来我国的牛羊皮生产技术与国外差距较大，加入WTO以后，优质成品革也会大量进入中国市场，对国内制革企业形成冲击；还有一些国外公司利用中国廉价的劳动力，使成品革生产本地化，从而降低生产成本。如美国一公司在广州组建了日投产3000张牛皮的制革厂，美国和新西兰在上海建成年设计能力30万张牛皮、300万张羊皮的制革厂。国内企业无论从成品革的质量、品种、价格以及服务方面都会感到很大的市场压力。我国原料皮质量差，且数量不足，近几年每年均需进口大量的生皮及成革，低档产品加工能力过剩，且继续增加；高档产品加工能力不足，且增幅不大。中国企业还面临严重的环保、经营管理等方面的问题。环保问题，很多制革厂并未真正的解决，有的根本不具备治污能力，若严格实施环保法规就得关闭工厂。(www.xing528.com)
当然，我国加入WTO以后，皮革行业会分享经济一体化带来的好处，最直接的好处是有利于扩大出口，享受多边性、永久性的最惠国待遇。由于进口关税的降低，制革工业可以根据生产需要，根据质量、价格，平等地在国外选购最需要的最好的原料、辅料、化料、机械设备等。
随着经济全球化的到来，我国皮革工业正面临着新的严峻的挑战，皮革企业需要有危机感和紧迫感，加强管理和科技创新力度，以增强参与国际竞争的能力。
（原载《中国皮革》2000年第7期）
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