何谓脱毛？顾名思义，就是从原料皮上除去毛和表皮的操作。皮革（除毛皮外）及其制品毋须保留毛被，要求显示其平滑细致的粒面（或制成绒面），因此在制革生产上脱毛工序必不可少。
脱毛的目的在于除去皮上的毛和表皮（包括毛囊及其分解物），使皮张的天然粒面裸露（脱毛后称为裸皮），赋予成革美观的表面。但是，事实上从现有脱毛操作的功能来看，任何脱毛工艺，其脱毛过程几乎都伴随着脱毛剂对真皮的作用，亦即皮蛋白质受到不同脱毛剂的物理和化学作用，油脂被乳化或皂化，非纤维蛋白质部分发生溶解，胶原纤维获得一定程度的松散，并且对于成革的性质产生显著的影响。例如，酶脱毛兼有软化作用，灰碱脱毛与浸灰（碱）几乎并驾齐驱，氧化脱毛能省去浸灰、脱灰、软化等工序。所以，从这个意义上来说，脱毛的目的就不仅仅局限于除去毛和表皮了。不言而喻，脱毛工艺的选择，不仅涉及前后许多工序加工，而且直接关系到成革的质量，这远非一般机械加工（如机器拔毛）所能轻易取代的。
毛和表皮是由角蛋白质构成的。角蛋白质（又称角朊），可分为软角朊和硬角朊，前者是表皮、毛囊的主要组分，后者是毛、角、爪、蹄的主要组分。角蛋白质的组成和结构表明，其中含有大量的胱氨酸，而胱氨酸分子结构中具有共价的二硫键。这种牢固的二硫键是角蛋白质的结构特征，也是其性质之所以稳定的内在原因。胱氨酸分子结构和角蛋白侧链中的二硫键示意如下：
角蛋白质的特殊结构（如主链的α、β折叠，侧链的二硫键）决定其性质上的稳定性。它不溶于水，与酸共热仍稳定，对弱碱和酶的作用，具有一定的抵抗能力。但在强碱和氧化剂、还原剂的作用下，其二硫键会遭受破裂，并且发生水解和氧化—还原反应。角蛋白质的上述性质，是脱毛原理的理论基础。试以下式表示：
至于角蛋白质与酶的作用，结论不甚明确。一般认为，表皮和毛囊系的部分软角蛋白质有可能被酶催化而水解，但硬角蛋白质具有较强的抗酶性能。
由此可见，脱毛的原理就是利用脱毛剂（碱、氧化剂、还原剂和蛋白酶等）或直接使毛和表皮解体，或间接摧毁毛囊系统以及它们与真皮的连接体（如球蛋白、黏蛋白和类黏蛋白）水解，从而使毛根松弛，表皮脱落，并借助机械作用将毛和表皮完全除去，见图1、图2。
图1 角蛋白质解体示意图
A—角蛋白质的二硫键结构
B—被解体的角蛋白质
图2 酶脱毛作用示意图
1—毛 2—表皮 3—表皮和毛与真皮的连接体
4—真皮的胶原纤维 5—毛囊
制革脱毛的方法如花团锦簇，名目繁多。传统脱毛工艺诸如发汗法、发酵法、浸灰、涂灰法，历史悠久，有的迄今仍被沿用。新型脱毛工艺有二甲胺法、注射法，正在实验、探索。就目前制革生产实际应用的脱毛方法而言，归纳起来，主要有3类工艺：（1）碱法脱毛工艺，包括灰碱法、盐碱法和碱碱法；（2）酶法脱毛工艺，包括加温有浴法、常温无浴法和滚酶堆置法；（3）氧化脱毛工艺。(www.xing528.com)
兹列表扼要介绍之，见表1。
表1 脱毛工艺比较
续表
从制革工艺的历史演变来看，脱毛的方法很多，各种脱毛方法虽机理不尽相同，但却都能“异曲同工”使皮上的毛和表皮松落。生产技术是在不断发展的，现行的3类脱毛工艺能否长期共存？答案应到实际生产中去找。
1.碱法脱毛，源远流长
这种工艺演变到今天，已成为一项完善可靠的传统工艺，其中灰碱法是一个典型代表。它兼有脱毛、浸灰（膨胀）双重作用，长期以来一直被沿用于牛、羊、猪轻、重革各种产品。成革质量稳定，身骨良好，理化性能符合标准。从池浸演变到鼓浸，又从浸石灰发展到滚灰碱，事实证明，灰碱法工艺绝非因循守旧的同义语。若在短期内能解决石灰、硫化物的污染问题，通过氧化或凝聚法得到妥善治理，消除公害，并进一步缩短生产周期，那么此法将会“老当益壮”焕发青春。
2.酶法脱毛，方兴未艾
此法自20世纪60年代中期在国内问世以来，短短几年，锋芒初露，已成为一项重大技术革新载入史册，目前正在继续推广应用。该工艺兼有脱毛、软化双重作用，在实施上有加温有浴法、常温无浴法和滚酶堆置法等不同方式。用于猪皮脱毛已趋成熟，牛、羊皮脱毛尚待进一步研究。酶法脱毛工艺以消除污染、变害为利而称著，同时也能简化工艺、缩短生产周期、减轻劳动强度和改善成革质量。如若进一步探讨机理、平衡工艺、克服松面、筛选菌种并分离提纯酶制剂，则该工艺正值“年富力强”之时，大有取代其他脱毛方法得天独厚之势。
3.氧化脱毛，别具一格
该工艺在国内似有上海益民制革厂“独家经营”之嫌，但应用于黄牛面革生产上氧化脱毛却闻名全国，据说质量评比曾多次夺魁，被列为“一类产品”。采用该工艺能大大简化工序，省去浸灰、脱灰、软化、浸酸等工序，并且成革身骨柔软丰满粒面平滑细致。据认为氧化脱毛还兼有预鞣、蒙囿、漂白等作用。该工艺若能有效地解决设备腐蚀、有害气体影响人体健康等弊端，普及推广，不无希望。
（原载《皮革科技》1981年第4期）
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